北極通常受低氣壓系統支配，當北極濤動處於正位相時，系統的氣壓差較正常強，限制極區冷空氣向南擴展；當北極濤動處於負位相時，系統的氣壓差較正常弱，冷空氣較易向南侵襲。北極濤動The Arctic oscillation(AO)指數是關於北緯20度以北海平面氣壓的非季節性變化的主導狀況。它的特點是北極的指數和北緯37至45度的指數大致相反的態勢。這個指數由David Thompson 和Jone Michael Wallace在2001年提出。