破釜沈舟出自西漢司馬遷《史記項羽本紀》。
早在孫子兵法中就有“焚舟破釜”的記載，也表示誓死壹戰的決心，但並未能形成過於廣泛的談論，直至史記項羽本紀中記載的“皆沈船，破釜甑”，講述了項羽在巨鹿之戰中帶領士兵所做出的破釜沈舟的舉動，逐漸成為後世老生常談的經典故事。
項羽本紀是西漢年間由司馬遷所著的《史記》第七卷，講了西楚霸王項羽的生平，記錄了秦朝末年項羽輝煌壯烈的壹生。
簡介
《項羽本紀》通過描述秦朝末年農民起義紛起與楚漢相爭的恢宏歷史景象，生動地刻畫了項羽十分悲壯與深刻的壹生。項羽，既是壹個力拔山河、驍勇無敵的英雄豪傑，又是壹個生性暴戾、有勇乏謀、兒女情長的匹夫。
司馬遷在項羽本紀中的描述，將他性格中所有矛盾點的每個側面都對比鮮明卻又和諧統壹地在這篇巨著中展現無遺，既有不少作者對於其人格上壹些不足之處的評判，但更多的是對於壹位英雄發自內心的同情與嘆息。史記中的所有本紀所描寫的都是帝王，然而項羽並為成為帝王，司馬遷卻將之寫入本紀歸為帝王之列則是表現了對項羽至高無上的敬意。