初步设计互联网络时，为了布局以及层次化构造网络，每个IP地址包括两个标识码（ID），即网络ID和主机ID。同一个物理网络上的所有主机都使用同一个 一个网络ID，网络上的一个主机（包括网络上的工作站、服务器和路由器等）都有一个主机ID与之对应。互联网委员会定义了5种IP地址类型以适应不同容量的网络，即A类~E类。
其中A、B、C3类（如下表）由InternetNIC在全球范围内统一分配，D、E类为特殊地址。
1、A类IP地址
一类IP地址是指，在IP地址的四段号码中，第一段号码为网络号码，剩下的三段号码为计算机本地的号码。如果用二进制表示IP地址的话， A类IP地址由1字节的网络地址和3字节主机地址组成，网络地址的最高位必须为“0”。A类IP地址中网络的标识长度为8位，主机标识的长度为24 ，A类网络地址数量最少，有126个网络，每个网络可承载主机数达到1600多万台。
A类IP地址地址范围1.0.0.0到127.255.255.255[1 ] ?（二进制表示为：00000001 00000000 00000000 00000000 - 01111110 11111111 11111111 11111111）。最后一个是广播地址。
一类IP地址的子网掩码为255.0.0.0，每个网络支持的 最大主机数为256的3次方-2=16777214台。
2、B类IP地址
一个B类IP地址是指，在IP地址的四段号码 中，前两段号码为网络号码。如果用二进制表示IP地址的话，B类IP地址就由2字节的网络地址和2字节主机地址组成，网络地址的最高位必须为“10”。B 类IP地址中网络的标识长度为16位，主机标识的长度为16位，B类网络地址适用于中等规模的网络，有16384个网络，每个网络可承载的计算机数量为6万多台
B类IP地址范围128.0.0.0-191.255.255.255[3] ?（二进制表示为：10000000 00000000 00000000 00000000----10111111 11111111 11111111 11111111）。一个是广播地址。
B类IP地址的子网掩码为255.255.0.0，每个网络支持的最大主机数为256的2次方-2=65534台。
3、 C类IP地址
一个C类IP地址是指，在IP地址的四段号码中，前三段号码为网络号码，剩下的一段号码为本地计算机的号码。如果用二进制 表示IP地址的话，C类IP地址就由3字节的网络地址和1字节主机地址组成，网络地址的最高位必须是“110”。C类IP地址中网络的标识长度为24位，主机地址 标识的长度为8位，C类网络地址数量变量，有209万余个网络。适用于小规模的网络，每个网络最多只能包含254台计算机。
C类 IP地址范围192.0.0.0-223.255.255.255[3] ?（二进制表示为: 11000000 00000000 00000000 00000000 - 11011111 11111111 11111111 11111111）。
C类IP地址的子网掩码为255.255.255.0 ，每个网络支持的最大主机数为256-2=254台。