落座以後，我看墻上掛著壹只獵槍，就好奇的問：“您老喜歡打獵？”
老人點了點頭，說：“是的，那是30年前的事了。有壹年初春，我背這枝獵槍，在貝爾湖畔的沼澤地打野鴨。那年的春天來得特別早，壹些候鳥從南方飛來。可是，誰也沒有想到，突然寒潮降臨，北風呼嘯，湖面有上凍了。有些剛飛來的候鳥只好飛走，再找暖和的地方。我在湖邊轉悠了好半天，壹無所獲，感到十分掃興。這時從遠處傳來壹陣清脆的啼叫聲：‘克嚕—克哩！’我擡頭壹看，原來是壹大群天鵝。
“天鵝群剛好落在離我不遠的地方。它們為什麽沒有走呢？我瞪著眼睛，想看個究竟。只見天鵝再冰上互相呼喚著。好相在討論：冰封湖面，沒有吃的，怎麽辦？
“突然，壹只個兒特別大的老天鵝騰空而起，可是並沒有飛走，而是利用下落的沖力，像石頭似的把自己的胸脯和翅膀重重地撲打在冰面上。經過這次沈重的壹擊，鏡子般的地面被震得顫動起來。接著是第二次，第壹次．．．．．．
“這時，別的天鵝似乎被這壹舉動驚住了。它們呆呆地站在那裏，瞧著這位‘破冰勇士’。只聽得‘嚓—嚓—’冰層裂開了壹條小縫，接著又裂開了壹條．．．．．．冰面終於塌陷了，出現了壹個小的冰窟窿。這位頑強的‘破冰勇士’沿著冰窟窿的邊緣繼續撲打著，水面在慢慢地擴大。有幾制天鵝來幫忙了，很快整群天鵝大約百十來只，都投入了破冰工作。它們幹得那樣齊心，那樣歡快！水面在迅速擴大著。湖面上不時傳來‘克嚕—克哩—克哩’的叫聲，舊像那激動的勞動號子：‘兄弟們那，加油！齊心幹那，加油！’
“小小的冰窟窿終於變成了個很大的水面。就好像聽了誰的命令似的，所有的天鵝都同時結束了工作，它們昂著頭，挺著胸，再水裏遊動著，捕食魚蝦，不時發出陣陣勝利的歡呼聲：‘克嚕—克哩—克哩！’”
說道這裏，斯傑潘老人停住了，喝了口茶，然後深情地說：“多麽可愛的小鳥兒啊！我當時離它們才三四十米，雙手端著上了子彈的獵槍，可是，我卻把槍掛到肩上，悄悄地離開湖岸。從此以後，這枝獵槍就壹直掛在墻上，再也沒有動過。”