工藝美術運動(the Art & Crafts Movement)產生的背景是，工業革命以後大批量工業化生產和維多利亞時期的繁瑣裝飾兩方面同時造成的設計水準急劇下降，導致英國和其他國家的設計家希望能夠復興中世紀的手工藝傳統。
當時大規模生產和工業化方興未艾，大批量工藝品投放市場，然而設計卻遠遠落後，美術家不屑於產品設計，工廠只重視生產和銷量，設計與技術相對立。當時產品出現了兩種傾向：1、工業產品外形粗糙簡陋，沒有美感；2、手工藝人仍然以手工生產為權貴使用。工藝美術運動意在抵抗這壹趨勢而重建手工藝的價值。要求塑造出“藝術家中的工匠”或者“工匠中的藝術家”。雖然該運動具有對設計風格水平重視的優點，但從采用的方式而言，則是壹個復舊運動，因此不但是退步的，同時也不可能成為現代設計的啟迪和開拓型運動。