單增李斯特菌進入人體是否得病與菌量和宿主的年齡免疫狀態有關，因為該菌是壹種細胞內寄生菌，宿主對它的清除主要靠細胞免疫功能，因此，易感者為新生兒、孕婦、40歲以上的成人，免疫功能缺陷者。 在感染後3-70天出現癥狀，健康成人可出現輕微類似流感癥狀，易感者突然發熱，劇烈頭痛、惡心、嘔吐、腹瀉、敗血癥、腦膜炎、孕婦出現流產。
單增李氏菌的抗原結構與毒力無關，它的致病性與毒力機理如下：
1．寄生物介導的細胞內增生，使它附著及進入腸細胞與巨噬細胞。
2．抗活化的巨噬細胞，單增李氏菌有細菌性過氧化物歧化酶，使它能抗活化巨噬細胞內的過氧物（為殺菌的毒性遊離基團）分解。
3．溶血素，即李斯特桿菌溶血素O，可以從培養物上清液中獲得，為SH活化的細胞溶素，有α和β兩種，為毒力因子。 單增李斯特氏菌在壹般熱加工處理中能存活，熱處理已殺滅了競爭性細菌群，使單增李斯特氏菌在沒有競爭的環境條件下易於存活，所以在食品加工中，中心溫度必須達到70℃持續2分鐘以上。單增李斯特氏菌在自然界中廣泛存在，所以即使產品已經過熱加工處理充分滅活了單增李斯特氏菌，但有可能造成產品的二次汙染，因此蒸煮後防止二次汙染是極為重要的。由於單增李斯特氏菌在4℃下仍然能生長繁殖，所以未加熱的冰箱食品增加了食物中毒的危險。冰箱食品需加熱後再食用，如果是生魚片之類的海鮮，專業酒店都會存放於零下40攝氏度左右的大型冰櫃，以確保殺滅寄生蟲及防止病菌感染。