壹、段氏建國
段思平，祖籍大理喜洲，始祖段儉魏。唐朝天寶戰爭中，大將軍段儉魏大敗唐軍，為南詔國立下赫赫戰功，被南詔國王蒙閣羅鳳擢授為清平官，傳六世至段思平。段思平初為幕覽（小府副將），由於武藝超群，才幹出眾被提拔為通海節度使，成為統轄壹方的大將。當時社會正處變革中，南詔政權走向末路，先後被鄭買嗣的“大長和國”、趙善政的“大天興國”和楊幹貞的“大義寧國”取代。這幾個政權存在時間大都很短，相互更叠難免壹番殺戮，使得民不聊生怨聲載道。
二、兩系相爭
段思英即位，改元文經。文經二年，段思平之弟段思良聯合相國董迦羅發動政變，逼段思英退位出家，並自立為帝，改元至治。從此大理皇位的繼承由段思平壹系轉到了段思良壹系。段思良在大理政權建立過程中出過不少力，頗有功勞，在段思平在位期間他也頗受信任，是王族中的實力人物。他逼侄遜位後，成為大理第三代皇帝，在位6年，用過壹個年號，至治。
三、高氏掌權
段思廉繼位，高氏如昔日之董氏，以此擁立之功，壹舉淩駕於諸姓之上。楊氏勢衰，遂鋌而走險，1063年，楊允賢公開叛亂，段思廉已經無力平亂，無奈只好請嶽侯高智升出兵滅之。至是高氏益盛，高智升占據了整個鄯闡府轄境，段思廉只好晉封高智升為鄯闡侯，賜給王室直轄領地白崖、茹甸兩地，王室實力更加削弱，進壹步促成了段氏統治的危機。段思廉時，曾將兵敗逃入大理的兩廣蠻酋儂智高，斬首以獻北宋。
四、大理亡國
段祥興繼位於多事之秋，宋淳佑四年，大蒙古國出兵臨關，遠征大理，段祥興派大將高禾出戰，戰死九河，南宋還專派使節到大理憑吊。段祥興很不幸，碰上蒙古人南侵而攻不下四川，來攻打大理，大理的軍隊打了敗仗。而他這不幸中又有萬幸，大理沒有因為失敗而立即滅亡，蒙古軍因大汗窩闊臺的死而退兵 。