慈禧是清朝鹹豐皇帝的皇後。
慈禧，葉赫那拉氏，名杏貞，出生於葉赫部（今四平附近）。鹹豐皇帝的妃子，同治皇帝的生母，以皇太後身分或垂簾聽政或臨朝稱制，為自1861年至1908年間大清帝國的實際統治者，為期僅次於清朝康熙帝和乾隆帝。人稱清朝“無冕女皇”，由於在其48年的統治期間，中國除了太平天國之亂外，還飽受外國侵略，中國國力日漸衰敗。
名字之迷
民間傳說或影視作品，壹般稱慈禧太後為蘭兒或玉蘭。可能是因為慈禧進宮後的第壹個封號為“蘭貴人”，很多小說筆記誤以為“蘭兒”是她的乳名，實則不然。
據慈禧家族後人葉赫那拉·根正稱，慈禧的乳名實際上叫“杏兒姑”，“姑”是滿人對未成年女子的通常稱呼，而“杏兒”的名字則是因為當時家中庭院種有幾顆白杏樹，由此，慈禧的爺爺給她起了個大名叫“杏貞”，小名“杏兒”，取義“忠貞”之意。
至於鹹豐皇帝初封杏貞姑娘為蘭貴人，大概是因為鹹豐最喜歡玉蘭花，因此給她這樣壹個封號，以表示自己對杏貞的愛慕之意。