簡明標準
1998年9月29日至10月1日，第七屆世界衛生組織/國際高血壓聯盟的高血壓大會在日本召開。
在這次會議上，確定了新的高血壓治療指南，明確了診斷高血壓的新標準，全面提出了高血壓的防治方案。
其定義是：在未使用抗高血壓藥物的情況下，收縮壓大於、等於140毫米汞柱，舒張壓大於、等於90毫米汞柱；既往有高血壓史，現使用抗高血壓藥物，現血壓雖未達到上述水平，亦應診斷為高血壓。
中國已將血壓升高的標準與世界衛生組織制訂的標準統壹。
詳細標準
（世界衛生組織於1978年制訂供參考）
即3次檢查核實後，按血壓值的高低分為正常血壓、臨界高血壓和診斷高血壓。
(1)正常血壓：收縮壓在18.7kPa(140mmHg)或以下，舒張壓12.0kPa(90mmHg)或以下，而又非低血壓者，應視為正常血壓。
(2)臨界高血壓：收縮壓在18.8～21.2kPa(141～159mmHg)和舒張壓在12.1～12.5kPa(91～95mmHg)之間者為是。
(3)確診高血壓：收縮壓達到或超過21.3kPa(160mmHg)和舒張壓達到或超過12.7kPa(95mmHg)者為是。
中國
《中國高血壓防治指南》參考了《1999WHO/ISH高血壓指南》，將18歲以上成人的血壓，按不同水平分類：
理想血壓（<120/80mmHg），
正常血壓 （<130/85mmHg），
正常高值（130—139/85—89mmHg），
1級高血壓 （140—159/90—99mmHg），
2級高血壓（160—179/100—109mmHg），
3級高血壓 （≥180/110mmHg），
單純收縮期高血壓（收縮壓≥140/舒張壓<90mmHg），患者收縮壓與舒張壓屬不同級別時，應按兩者中較高的級別分類。
最新的高血壓標準
2004年中國高血壓防治指南中基本采用的是世界衛生組織診斷高血壓的標準。
其中，將120～139/80～89mmHg列為正常高值是根據中國流行病學數據分析的結果。
血壓處於此範圍內者，應認真改變生活方式，及早預防，以免發展為高血壓。
（見下表） 類別 收縮壓
（mmHg） 舒張壓
（mmHg） 正常血壓 <130 <85 正常高值 120～139 80～89 高血壓 ≥140 ≥90 1級高血壓（“輕度”） 140～159 9 0～99 2級高血壓（“中度”） 160～179 100～109 3級高血壓（“重度”） ≥180 ≥110 單純收縮期
高血壓 ≥140 <90 表：2004年中國高血壓防治指南中血壓水平定義和分類
註：若收縮壓與舒張壓分屬不同級別時，則以較高的分級為準。
美國
美國的《美國預防、檢測、評估與治療高血壓全國聯合委員會第七次報告》，將血壓水平分為四類：
正常血壓（ ≤120/80mmHg），
高血壓前期 （120—139/80—89mmHg），
1期高血壓（ 140—159/90—99mmHg），
2期高血壓 （≥160/100mmHg）。
較以前的突出改變是將原來正常的血壓120/80mmHg定為“高血壓前期”，而將正常標準血壓降至115/75mmHg。
降低正常血壓標準，壹方面提醒人們早知曉、早治療、早控制，但另壹方面，高血壓的發病率和患病率都會有較大上升，預防和治療高血壓的任務更加繁重。
在高血壓前期需要進行健康生活方式幹預，以預防心腦血管疾病。
此外，年齡40—70歲的人，血壓水平自115/75mmHg起，每增加20/10mmHg，心腦血管疾病危險相應增加1倍。
對於年齡大於50歲的患者，收縮壓比舒張壓更重要。
因此，必須將收縮壓降至130—140mmHg以下。
歐洲
《2003年歐洲高血防治指南》中，提出了不同血壓測量方式的高血壓診斷標準，即：
診所血壓為140/90mmHg，
24小時動態血壓為125/80mmHg，
家庭自測血壓為135/85mmHg。
降壓治療的目標是將血壓降至140/90mmHg以下；糖尿病患者應降至130/80mmHg以下。
日本
日本高血壓學會議的正常血壓是130/85mmHg，理想血壓是120/80mmHg。
該學會還設定了高齡者的正常血壓：
60—69歲140/90mmHg，
70—79歲<150—160/90mmHg，
80—89歲<160—170/90mmHg。
在高血壓標準的制定上，各國為何會出現微小的差異呢？歐美在高血壓標準上的新規定只是增設了“正常血壓”與“高血壓”之間的所謂“高血壓前期”數值，或部分調整了“正常血壓”的範圍，並沒有修改世衛以往對高血壓臨床診斷140/90的標準。
這些新規定的目的在於提前開始高血壓預防措施，使醫療幹預力度加強，對糖尿病等慢性疾病患者控制血壓有非常重大的意義。
美國“高血壓前期”的提法並不適合中國國情，其中的原因有兩點：壹是中國的醫療衛生資源本來就相對不足，“高血壓前期”的說法可能會導致壹些醫生在治療上“用力過猛”，造成更大的醫療負擔；二是怕壹些病人壹聽到“高血壓”就過分緊張，幹擾正常治療。
在前段時間召開的亞太高血壓防治會議上，各國專家壹致認為，中國的血壓標準最科學、最適合亞洲各國情況。