海南環島鐵路由海南東環鐵路和海南西環鐵路組成，連接海口至三亞，東環308公裏，西環345公裏。主要運行動車組。
海南島地勢為中部高四周低，中部偏南到四周沿海由山地、丘陵、臺地、平原逐級遞降，組成環形層狀地貌。海南環島高鐵也是因海南的地理特點而設計建造。
海南西環鐵路與東環鐵路的定位就不壹樣，東環是海口與三亞，乃至東部沿海市縣間的城際鐵路，服務於東部沿海市縣。而西環鐵路定位有三個方面，壹是銜接跨海通道的鐵路幹線，有通道的作用，亦有國防戰略意義的作用；二是服務於西部的沿線城市鐵路；三是作為環島鐵路的壹部分。