亞當斯認為，員工的工作積極性不僅受到絕對報酬的影響，還受到相對報酬的影響。
公平理論對於人力資源管理的意義更多地集中在薪酬管理方面，就是要實施具有公平性的報酬體系。這種公平體現在內部公平、外部公平和自我公平三個方面，要使員工感到自己的付出得到了相應的回報，從而避免員工產生不滿情緒。為了保證薪酬體系的公平合理，要從兩個方面入手，壹方面是薪酬體系的設計，如采用薪酬調查、職位評價等技術來保證公平；另壹方面是薪酬的支付，要與績效考核掛鉤，多勞多得，少勞少得，這就從另壹個角度對績效考核體系的公平提出了要求。