網絡視頻服務器（DVS，Digital Video Server）主要用於以太網實時傳輸數字音視頻的多媒體服務器，它能通過以太網（局域網/廣域網）將實時的圖像和聲音同時通過網絡傳輸。 視頻服務器可以在保留現有模擬視頻監控設備的同時，將視頻監視系統平滑升級到基於網絡的視頻監控系統，它非常適用於與現存的模擬CCTV（閉路電視監控）系統相集成。視頻服務器為模擬視頻設備帶來了全新的功能特性，並徹底消除了系統對於同軸電纜、模擬監視器和DVR等專用設備的依賴。DVR將不再成為實現錄像功能的必需品，因為在視頻服務器的幫助下，視頻圖像可以通過標準的PC服務器來進行錄制和管理。 壹臺視頻服務器通常具備1至4個模擬視頻輸入接口用於連接模擬攝像機，同時具備1個以太網接口用於連接到網絡。與網絡攝像機壹樣，它包含內置的Web服務器、圖像壓縮芯片以及操作系統，在這些部件的作用下，模擬視頻輸入將被轉化為數字視頻信號，並能夠通過計算機網絡進行傳輸和存儲，從而大大簡化了視頻資源的訪問和管理。
除了視頻輸入之外，視頻服務器還可以通過同壹個網絡連接實現其他更多的功能和傳輸更多的信息，其中包括：數字化報警輸入和輸出（I/O接口，可用於觸發服務器啟動錄像功能和傳輸視頻，或者激活外部報警設備如警燈或打開房門等等）、音頻、用於串行數據傳輸或PTZ設備控制的串行端口燈。通過圖像緩存，視頻服務器還可以發送報警前後的圖像。視頻服務器還可以連接更多的專用攝像機，例如高感光度黑白攝像機、微型攝像機或顯微攝像機等等。
視頻服務器用於監控領域，大家都很清楚，但不常見的應用，如流媒體。采用流媒體方式，即設立壹臺流媒體服務器，建立與視頻服務器的連接，對該視頻服務器的視頻訪問全部通過流媒體轉發服務器軟件模塊來進行轉發，使得該視頻服務器的視頻服務只占壹個通道。這樣保證與視頻服務器只有壹個連接，提高了播放性能和質量。