“焚风”，顾名思义，就是火一样的风，是山区特有的现象。为什么山区天气会出现焚风呢？这是由于气流越过高山，出现下沉运动造成的。从气象学上讲，这团空气从地面升到高空，每升高1000米，温度平均要下降6.5；恰恰相反，当一团空气从高空下沉到地面的时候，每升高1000米，温度平均要下降6.5这就是说，当空气从领地4000～5000米的高山下降到地面时，温度就会升高20倍以上，使凉爽的气候顿时升温起来。这就是产生“焚风”的原因。
“焚风”在世界上很多山区都能见到，但以欧洲的山脉，美洲的落基山，原苏联的高加索泰勒有名。 山脉在刮焚风的日子里，白天温度可突然升高20高度以上，初春的天气会变得像盛夏一样，不仅炎热，而且十分干燥，经常发生火灾。强烈的焚风吹起来，使树木的叶片焦枯，土地龟裂，造成严重的旱灾
焚风有时也能给人们带来好处。北美的落基山，冬季积雪取代，春天焚风一吹，不用多久，积雪会全部融化，大地长满了茂盛的青草，为家畜提供了草场，因而当地把它称为??“吃雪者”。较轻的腐风，能增高当地热量，可以提早玉米和果树的成熟期，所以原苏联高加索和塔什干绿洲的居民，干脆把它叫做“玉蜀黍风”。
在我国，焚风地区也到处可见，但不如上述地区明显。如天山南北、秦岭脚下、川南丘陵、金沙江河谷、大小兴安岭、太行山下、皖南山区即可见到其踪迹。