半個世紀以來，方立天躬耕於人大校園，相繼開設了中國哲學史、中國古代哲學問題、佛典選讀、佛教概論、佛教哲學、佛教與中國文化、魏晉玄學、隋唐佛學等課程；發表著作17部，文章370余篇，培養國內外博碩士研究生40余名。 其中，他參與編輯的《中國佛教思想資料選編》（中華書局出版），為佛教學科的恢復和發展打下了基礎；他主編的中國人民大學報刊復印資料《宗教》卷是國際公認的了解中國宗教學科研究現狀的權威刊物；他主編出版的《宗教研究》年刊成為反映國內宗教研究最高成果的園地；他相繼擔任教育部“宗教與社會主義社會相適應的重大理論與實踐問題研究”、統戰部“馬克思主義宗教理論若幹重大問題研究” 等多項重大課題的首席專家