測定海上風力有壹定難度。1806年英國人蒲弗根據風速及由風而引起的波浪大小和海面狀態等，制定了風力的等級標準。該標準被各國壹直沿用至今，被稱為蒲氏風級。蒲氏風級將風力***分為12個等級，其中0～6級分別被稱為無風、微風、和風、勁風、強勁風等，大於7級則被稱為熱帶低氣壓、熱帶風暴、強熱帶風暴、臺風或颶風。壹般情況下陸地上的風力很少能達到12級，而海上的風力最大時遠遠超過12級。在有記錄的海上颶風中，以墨西哥灣和加勒比海壹帶所形成的颶風勢力最強，其最大風速曾達243千米/小時，瞬間風速甚至達到483千米／小時。2006年8月10日，在我國浙江沿海登陸的第八號超強臺風“桑美”，中心附近最大風力達17級，風速達245千米／小時(68米／秒)，是我國沿海有記錄以來最強的壹次臺風。
蒲氏風力等級表風力等級風速(km／h)狀態說明00～2海面平靜13～6海面有微波27～11海面有小浪312～18開始出現浪花419～30海上疊浪，陸上樹枝搖擺531～39海上浪花飛濺，陸上樹木搖動640～50海上中浪，船上撐傘困難751～62海上大浪，船上行走困難863～75海上大浪，船上站立困難976～88海上巨浪1089～100海上狂風巨浪11101～117海上水點飛濺，視線不清12>118