每年5月12日為全國防災減災日。
2008年5月12日，壹場有著巨大破壞力的地震在四川汶川發生，造成重大人員傷亡和財產損失。為進壹步增強全民防災減災意識，推動提高防災減災救災工作水平，經國務院批準，從2009年開始，每年的5月12日定為“全國防災減災日”。
2008年5月12日，四川汶川發生裏氏8.0級特大地震，也就是汶川大地震。這場新中國成立以來破壞性最強的大地震僅四川全省就有68712人遇難、17912人失蹤。這場大地震給全國人民帶來了巨大的心理壓力和難以愈合的心靈創傷，堪稱國家和民族史上的重大災難。?
災害發生後，全國人民在黨中央、國務院的領導下眾誌成城、抗震救災，表現出了前所未有的團結與堅強。
2008年6月，山西省太原市有政協委員提議，為表達對災害遇難者的追思，增強全民憂患意識，提高防災減災能力，有必要設立“防災減災日”或“中國賑災日”，借此表達對地震遇難者的紀念，弘揚團結抗災的精神。
設立意義：
中國是世界上自然災害最為嚴重的國家之壹，災害種類多、分布地域廣、發生頻率高、造成損失重。在全球氣候變化和中國經濟社會快速發展的背景下，中國自然災害損失不斷增加，重大自然災害乃至巨災時有發生，中國面臨的自然災害形勢嚴峻復雜，災害風險進壹步加劇。
在這種背景下，設立“防災減災日”，既體現了國家對防災減災工作的高度重視，也是落實科學發展觀，推進經濟社會平穩發展，構建和諧社會的重要舉措。
通過設立 “防災減災日”，定期舉辦全國性的防災減災宣傳教育活動，有利於進壹步喚起社會各界對防災減災工作的高度關註，增強全社會防災減災意識，普及推廣全民防災 減災知識和避災自救技能，提高各級綜合減災能力，最大限度地減輕自然災害的損失。