特約商戶是銀行、其他金融機構和財務公司發行的信用卡作為壹種支付手段在流通中被接受並願意為其提供服務的各種單位。這些受理信用卡並向信用卡提供服務的商店、飯店、旅館、娛樂場所等等單位統稱為特約商戶。發行信用卡的銀行及其他金融機構建立的特約商戶和為特約商戶提供壹系列服務的總和稱為特約商戶市場。
特約商戶的存在是信用卡發揮作用的條件之壹，特約商戶受理信用卡可得到下列的好處:
①受理信用卡可提高商戶的知名度，擴大商戶的影響;
②受理信用卡可以方便廣大顧客購物和消費;
③受理信用卡可以簡化業務手續;
④受理信用卡有利於特約商戶自身的發展，促進銷售商品和勞務等;
⑤受理信用卡可以減少資金風險。
特約商戶，是指與收單機構簽訂銀行卡受理協議、按約定受理銀行卡並委托收單機構為其完成交易資金結算的企事業單位、個體工商戶或其他組織，以及按照國家工商行政管理機關有關規定，開展網絡商品交易等經營活動的自然人。種類：實體特約商戶是指通過實體經營場所提供商品或服務的特約商戶。網絡特約商戶是指基於公***網絡信息系統提供商品或服務的特約商戶。
特點：為企業和個人提供了壹個安全、快捷、方便的電子商務應用環境和網上資金結算工具，幫助企業實現了銷售款項的快速歸集，縮短收款周期。