夏目漱石早期的思想是“自己本位”，在這壹思想的建立過程中，以儒家思想為中心的東方思想起到了至關重要的作用，同時又借鑒了西方近代哲學、近代自由主義思想。東方儒家思想是“自己本位”的根本，西方近代哲學是其方法論。夏目漱石不太看重以求真為目的的“揮真文學”，他的文學理念是以“自己本位”為出發點來構築的，是以追求“善、美、莊嚴”為理想的。他的“自己本位”的思想，究其根源，仍然是以東方儒家思想為基礎的，西洋的思想觀念、西方哲學的介入，只是為他選擇人生道路、構築文學理論提供了壹個方法。
夏目漱石壹開始就講明，他的這種“自己本位”絕對不是那種時時、處處以自己為中心的利己主義，而是壹種具備“公平”與正義的發展自我個性的道路。發展自己的個性，追求自己的幸福是自己個人的權力，但是不能因此毫無理由地剝奪他人發展個性、追求幸福的權力。在最後他又聲明，他的這種個人主義，決非俗人所想的那種危及國家、危及他人的個人主義，而是壹種建立在“道義”之上的個人主義，是以尊重他人存在為前提的。他自己把這種“自己本位”思想的特點歸納為三條：（1）欲想發展自己的個性，必須尊重他人的個性；（2）欲想使用自己擁有的權力，必須懂得伴隨這種權力的義務；（3）欲想顯示自己的金錢的力量，必須重視伴隨金錢力量的責任。同時，他又警告年輕人說，如果壹個人沒有壹定程度的“倫理修養”作基礎，那麽他沒有發展個性的必要，也沒有行使金權的價值。
夏目漱石在《草枕》中提出了“非人情”的文學創作理論。“非人情”的提出及其含義與禪宗思想有著緊密聯系。在廣泛學習和模仿西歐的明治時代，漱石提出“非人情”的文學創作理論，旨在呼籲日本作家創造有本民族特色的文學。
另外，在夏目漱石的《文學論》的理論構築上，有壹個明顯的特點是：論證方法是西方經驗論哲學以及心理學理論，思想的基礎卻是漢學中的“文章經國之大業，不朽之盛事”（曹丕《典論》）這壹經國濟世的“有用之學”。書中運用的主要的西方理論有：斯潘塞的經驗論哲學、T·A·裏博的《情緒心理學》、羅伊德·摩根的《比較心理學》、威廉·詹姆斯的《意識流》等。他在論述藝術家的創作態度以及理想時，利用了心理學上的“物我”兩分的方法，把“物”三分為自然、人、超感覺的世界，把“我”的精神作用三分為“知、情、意”，並進壹步將其分為“真、善、美、莊嚴”4類。
在論述第4種精神作用時，認為“意誌”與“意誌的實踐”（在這裏指道德）是密不可分的，他在這裏提出了自己特有的基於儒家道德的文藝家的理想——“莊嚴”，因為這是夏目漱石論述的重點，從中可以了解到夏目漱石思想的真實面目。他說，這種“壯”理想在與“為國、為道、為人”的道義的理想結合後，就能引發壹種“特別高尚的情操”，即所謂的英雄主義，而“到達真正的英雄主義，就能產生壹種極其壯烈的情感”，爾後他惋惜地說：“在文藝家當中，以此種情緒為理想者，在當代幾乎沒有”。從他的這種認識出發，我們就不難理解漱石文學中的那些具有高度的社會責任感、極強的倫理道德修養的人物形象了。
夏目漱石不太看重以求真為目的的“揮真文學”，他的文學理念是以“自己本位”為出發點來構築的，是以追求“善、美、莊嚴”為理想的。他的“自己本位”的思想，究其根源，仍然是以東方儒家思想為基礎的，西洋的思想觀念、西方哲學的介入，只是為他選擇人生道路、構築文學理論提供了壹個方法。 夏目漱石畢生對漢文學鐘愛有加，直至修善寺大患、在臨終之前仍有漢詩留世。由此可見漢詩文在夏目漱石壹生中的重要地位。夏目漱石是偉大的小說家、徘人，也是日本明治以來少有的漢詩人。曾親歷英國文學，受西方文學影響很深，亦屢屢在文著中彰顯其卓越的漢文修養。崇尚與謝蕪村俳句中的江戶情調，耳濡目染荻生徂徠的“漢化”之精髓，出生在明治維新後舉國學習西方之大背景下，響應國家的號召引進西學，無論是主動地還是被動的，這對於自幼熟知唐宋詩文的夏目漱石無疑是矛盾的。這點亦可從夏目漱石的漢詩文中窺得壹清二楚。
在學生時代，夏目漱石創作漢詩38首，未成詩1首，漢文6篇，是為第壹個時期。初期的漱石愛讀漢詩，傾倒於漢文古籍的修養，在此時期漢文寫就《木屑錄》中甚至言及“余兒時誦唐宋數千言喜作為文章或極意雕琢經句而始成……遂欲以文立身”。由此可見，夏目漱石早期的漢詩文創作主要著眼於所接受的唐宋詩文的化用，還停留在題物、詠史、送別、訪舊和贈友等生活層面。第二個時期創作漢詩19首，未有漢文傳世。1892 年 5 月，二十五歲的漱石成為東京專門學校的講師，並撰寫東洋哲學方面的論文《老子的哲學》，倡導平等主義。期間因患神經衰弱，開始有厭世傾向。縱觀這壹時期的詩作，大都是悟道、參禪、淡泊功名之作，詩中“禪”“道”“白雲”的字眼屢次出現。在日本學界，夏目漱石漢詩研究日益受到關註。日本的學者們註重實證與資料，以其良好的感受力對夏目漱石漢詩文展開細節雕琢，但由於大多從作品本身或者尋找詩文本源的中國文學的影響（比如陶淵明），局限於某壹角度鋪陳冗敘，很大程度上就制約了其思維視域的深度與廣度。
夏目漱石由於有漢文學、英文學這樣的東西方知識背景，能夠不局限於任何壹種似乎既定的文學概念，能夠有壹種非歷史主義的文學觀，這壹點在任何時代都具有巨大的現實意義。也由此，夏目漱石才的確稱得上日本近代文學史的第壹人。