在古籍《山海經》中,有壹種罕見的神獸“視肉”,可以食用,並具有再生的功能;古人認為,視肉就是太歲。不過也有學者認為,視肉和太歲不是同壹種東西,只是古人看到《山海經》中的描述後,強行將兩者聯系起來。
而李時珍的《本草綱目》記載則較為準確:“肉芝狀如肉。附於大石,頭尾具有,乃生物也。”裏面描述的太歲,外貌和現實中的太歲相符。