此典出自宋代羅大經《鶴林玉露》乙編卷壹：“太宗嘗以此語句問普，普略不隱，對曰：‘臣平生所知，誠不出此。普以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致太平。’”
春秋時代的孔子有許多關於治國的論調。孔子的學生把他的言行整理記錄下來，成為儒家的經典著作，人們稱之為《論語》。
宋代趙普任宰相時，有人說他只讀過《論語》壹部書。宋太宗（趙光義）把這些話告訴了趙普，並問他是不是這樣？趙普壹點也不隱諱，坦誠地回答道：“我平生所學，確實沒有超出《論語》。從前，我以半部《論語》輔佐宋太祖（趙匡胤）打下天下，今天，我要以另半部《論語》輔佐陛下建立太平盛世。”