顯微鏡或者望遠鏡受到限制的主要原因還是衍射極限.任何壹個孔徑有限的透鏡或者孔闌有限的成像系統（包括眼鏡）都只能收集孔闌內部的光成像,而孔闌外面的光則損失掉了.而這部分損失的光,代表了物體的細節信息.通常對壹個理想的光學系統來說,分辨角度最小為1.22L/D,其中L是觀察物體發射的光的波長,壹般可以認為是550nm,D是孔闌直徑（對應阿貝理論中的空間頻率）.
ps,空間頻率就是物體散射光照到成像系統的角度（0-90°）,空間頻率越高,散射角度越大,代表物體的細節信息越多.例如,壹個籃球的輪廓信息可能在0-20°的光就可以得到,而細節信息就得在20°以上的光提供.