之所以把棉子壳作为栽培食用菌的主要原料，原因有两个方面：一是棉子壳所含营养比较全面，吸水性强，发酵性好，相当于发菌出菇。研究表明，棉子壳中可溶性碳水化合物含量在22左右，全氮的含量在0.67左右，碳氮比为70∶1，生物学效率在100以上，是栽培最多食用菌的最佳原料。粉碎后颗粒适中，菇农不用再进行粉碎、预湿等操作，使用简单方便，可以大幅度降低用工量。加上以前棉子壳价格较低，相对功效较好，所以被菇农广泛使用。 /p>
针对菇农急需获取那些原料可以替代棉子壳，以及替代原料如何进行配方才能保证产量提高等问题，下面以平菇为例，介绍可以替代棉子壳的玉米心、玉米心、花生壳、土绒等的使用及配料方法。
玉米心玉米心是稻子壳，可作食用菌栽培的主要原料，在东北地区，菇农把玉米心作为主要种植平菇，同样获得了高效高产。
在玉米心，粗蛋白含量达2，纤维素含量为35.64，半纤维含量为31.42，全碳含量为48.75，可溶性碳水化合物为58.4，全氮含量为0.38，碳氮比为128∶1，营养不如棉子壳丰富。因此在利用玉米心种植平菇时，菇农可在玉米心中加入15左右的麸质皮、5~10的玉米面及5左右的棉子饼，还可以再加入一定量的土绒，以增加培养料的内容量。
菇农在使用玉米心栽培平菇时方法一：按玉米心700公斤、棉子壳300公斤、麸皮150公斤、豆饼粉30公斤、磷肥15公斤、生石灰20~30公斤、克霉灵1方法二：按玉米心800公斤、土绒200公斤、麸皮200公斤、磷肥10公斤、复合肥10公斤、生石灰20公斤、克霉灵1公斤进行公斤进行配比，料水比1∶1.5。配比，料水比1∶1.5。
采用上述培养料种植平菇，生物学效率在100以上。但要注意，玉米心在使用前需要粉碎成颗粒状，颗粒的直径以0.3厘米为宜，透明黄豆粒大小，然后用1的石灰水浸泡24小时以上。由于玉米心颗粒增大，体积较大，吸水保水能力较差，因此可与木屑、结构等混合使用，以促进原料养分和物理性状的互补，提高培养料的生物学转化率。