正本提單與副本提單是兩種不同性質的海運單證，它們在含義、格式和用途上有所區別：
首先，正本提單是核心文件，由承運人或其代表簽發，用於托運人提取貨物並行使權益。它帶有"Original"標識，承運人簽名蓋章，註明簽發日期，通常有三份或多份副本，以備萬壹丟失。正本提單在法律和商業上具有完全效力，是貨物交付的重要依據。
相比之下，副本提單則是正本提單的復制件，通常標註“副本”或“不可轉讓”。副本提單不需船方簽字，其數量取決於托運人或船方的要求，且背面條款可能不完整。副本提單不具備正本的法律效力，但它是港口代理人、船方和貨主之間的重要溝通工具，用於處理啟運、中轉和目的地的運輸安排，起到實際操作中的輔助作用。
正本提單主要用來證明運輸合同和貨物接收，而副本提單更多是作為日常操作和信息傳遞的載體。了解這兩種提單的區別，有助於在實際海運業務中正確理解和使用它們。