2008年7月蔡愛華報案，稱當年5月遭到了周青的敲詐勒索。當年7月的壹天，南京市華僑路派出所民警到周青家，搜查並扣押了她的手機等物品，12天後，南京市鼓樓公安分局對周青執行逮捕。
從她被關進看守所的那天，才真正下定了舉報蔡愛華的決心。但壹個被關在牢裏的女人，與壹個副廳級官員的實力是無論如何也不能相提並論的。在南京市看守所服刑期間，周青向管教人員檢舉蔡愛華腐敗、賣官、報假案，但沒有得到回復。後來，周青寫了壹份揭發材料，請刑滿釋放的壹位同監犯人帶了出去，這份材料幾經周折，遞到了江蘇省紀委。
2010年7月，周青刑滿釋放。她認為，要洗脫侮辱罪的罪名，必須獲得袁靜的證言。然而，這壹努力徒勞無功，袁靜此時已是揚州開發區團委組織部長，嚴紅也已被提拔壹級。重獲自由也不等於噩夢結束。周青仍繼續壹輪又壹輪地上訪、申訴和檢舉，這給她帶來了希望，也帶來了危險。
9月的壹天，她在家裏八九個身穿便裝、操揚州口音的男子沖進來，沒有出示任何證件，把周青按倒在地銬了起來，連鞋子也沒讓她穿，就把她帶到了南京市新街口派出所。當天下午，她被押到揚州市公安局開發區分局刑警大隊的審訊室裏。周青據理力爭。被傳喚32個小時後，揚州警方決定對她取保候審。
此後，開始有媒體介入周青案，江蘇省紀委很快作出反饋。不久，周青的舉報有了結果：蔡愛華被調離揚州市委組織部部長壹職，赴江蘇省新聞出版局出任副局長、黨組成員。這次看似尋常的工作調動，實際上就是紀檢、檢察機關查辦蔡愛華的開始。