3D打印是通过逐层打印的方式构造物体的技术。
3D打印（3D打印，文物增材制造、积层制造）是一种以数字模型文件为形式在此基础上，运用粉末状金属或塑料等可老化材料，通过逐层打印的方式来构造工件的技术，该技术最早在20世纪80年代中期由美国提出。
3D打印常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后来逐渐用于一些产品的直接制造，对传统的工艺、生产线、工厂模式、产业链组合产生深刻影响，是制造业具有独特性的创新性技术。
所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同。普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内部装有金属、陶瓷、塑料、砂带等不同的“打印材料”，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”层叠加起来，将图纸变成效果。
通俗来说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印玩具车，打印各种模型，甚至是等等食物。于是通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与静止打印十分相似。这项打印技术被称为3D立体打印技术。
3D打印存在着许多不同的技术。它们的不同之处在于可用的材料的方式，并以不同层构建创建部件。3D打印常用材料有玻纤、耐用性满足材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、金、橡胶类材料。
3D三维打印的设计流程
1、三维打印的设计流程
三维打印的设计流程是：先通过计算机建模软件建模，再将建立的三维模型“分区”形成逐层的假设即切片，从而指导打印机逐层打印。
设计软件和打印机之间协作的标准文件格式是STL文件格式。一个STL文件使用三角面来近似模拟物体的表面。三角面其生成的表面分辨率越小。PLY是一种通过扫描生成的三维文件的扫描器，其生成的VRML或者WRL文件被经常用于全彩打印的输入文件。
2、切片处理
打印机通过读取文件中的状面信息，用液体、粉状或片状的材料将这些拓扑逐层地打印出来，再将各层拓扑以各种形式打印出来。方式加深从而制造出一个实体。这种技术的特点在于其几乎可以造出任何形状的物品。
打印机打出的模型的厚度（即Z方向）以及平面方向即X-Y方向的分辨率为dpi（像素/英寸）或者微米来计算的。
一般的厚度为100微米，即0.1毫米，也有部分打印机如ObjetConnex系列还有三维系统ProJet系列可以打印出16微米薄层。而平面方向则可以打印出跟激光打印机相近的分辨率。打印出来的“墨水滴”的直径通常为50到100个微米。
用传统方法制造出一个模型通常需要数小时到数天，需要根据模型的尺寸以及复杂程度而定。而利用三维打印的技术则可以将整个时间为几个小时，当然其是由打印机的性能以及模型的尺寸和复杂程度决定的
传统的制造技术如注射可以以较低的成本制造大量聚合物产品，而三维打印技术则可以以更快、更高的弹性以及更美观的方法生产数量相对较少的产品。一个桌面尺寸的三维打印机就可以满足设计者或概念开发小组制造模型的需要。
3、完成打印
三维打印机的分辨率对于大多数应用来说已经足够了（在弯曲的表面可能会比较粗糙，像图像上的锯齿一样），要获得更高分辨率的物体可以通过如下方法：先用当前的三维打印机打出稍大一点的物体，再经过表面改装即可获得表面光滑的“高分辨率”物体。
有些技术可以同时使用多种材料进行打印。有些技术在打印的过程中会用到辅助物，比如在打印出一些有倒挂状的物体时就需要辅助一些易于取出的东西（如可溶物） ）作为支撑物。