世界读书日来源于西班牙加泰罗尼亚地区的一个传说：美丽的公主被恶龙困在深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主公主；回赠给乔治的礼物是一本书 ，从此书成为胆识和象征力量。
1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”，4月23日是西班牙著名作家万塞提斯和英国 “世界图书与版权日”，俗称“世界图书日”，1995年11月15日正式确定每年4月23日为“世界图书与版权日”，每年的这一天 ，世界一百多个国家都会举办各种庆祝和图书活动宣传。
设立目的
世界读书日设立的目的是希望散居在世界各地的人 ，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富裕，无论你是患疾病还是健康，都享受阅读的乐趣，尊重和感谢人类文明为文学、文化、科学做出的巨大贡献 、思想大师们，全面保护知识产权。
每年的这一天，世界上100多个国家都会举办各种庆祝和图书宣传活动，但在我国这个日子还没有广为人知， 近两年开始有出版社和书店办一些公益活动。