翰林院庶吉士實際上相當於今天中國社會科學院的博士研究生。
在所有的進士中，只有壹甲三人可直接進入翰林院，二甲和 三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責是給皇帝講解經史書籍，並幫皇帝起草詔書，是皇帝的秘書，權力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當大學士的慣例。
庶吉士，亦稱庶常，名稱源自《 書經·立政》篇中“庶常吉士”之意。庶吉士是明朝的儲備幹部，明朝不少宰相正是庶吉士出身。
擴展資料明太祖時開始，選進士於 六部諸司及翰林院之下?觀政。翰林院之下者稱庶吉士，六部之下者稱觀政進士。永樂二年（1404）始專隸於翰林院，選進士之長於文學及書法者充任。明代英宗以後慣例，科舉進士壹甲者授予翰林修撰、編修。
另外從二甲、三甲中，選擇年輕而才華出眾者入翰林院任庶吉士，稱為“選館”。清雍正以後，選館更為嚴格，由皇帝主持之朝考決定。庶吉士壹般為期三年，期間由翰林內經驗豐富者為教習，授以各種知識。三年後，在下次會試前進行考核，稱“ 散館”。
成績優異者留任翰林，授編修或檢討，正式成為翰林，稱“ 留館”。其他則被派往六部任主事、禦史；亦有派到各地方任官。明代的翰林為政府儲材之地。
英宗後有慣例：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。故此庶吉士號稱“儲相”，能成為庶吉士的都有機會平步青雲。清朝時漢人大臣中，亦多出於翰林庶吉士。
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