异体字是一个字的正体以外的写法，字音和字义相同而字形不同的一组字。
1、是一种语言中为同一个词所造的一组词 ，其功能在使用上没有区别，如泪——涙、覩——视力、遍——遍等。在异体字中，此类字数量最多。
2、是造意不同， 但在实际使用中相同方式、功能重合的一组字，如罪——辠、颿——帆等。在这里，罪、颿这两个词的本意在中是没有用的，这本文学可以由 文字编纂者根据字体的意图推导出来。这也是这些变体和一般借用词之间的根本区别。
3、同一古文字形体由于演变、隶定范式的方式不同， 在楷书平面上出现了两种或两种以上的不同形式，构成了不同文字之间的关系。如宜——宐等。
4、是异写字。这主要用于早期 不同书写类型的主要区别在于书写要素的不同，即笔画。它对结构形式、结构分布和结构没有任何影响。
5、是讹字。讹字是指传抄 一般的讹字不能看作是变体字，但当它没有整合到字形书中时，讹字与对应的正字法字之间的关系与一般的 变体字没有区别。因此，这类讹字也看成是异体字中特殊的一类。
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