主題
從題材性質來看，歐亨利的作品大致可以分為三類。壹部主要描寫美國西部的生活；壹個是關於美國壹些大城市的生活；壹個是為了拉丁美洲的生活。這些不同的主題顯然與作者在幾個主要生活時期的不同經歷密切相關。三類作品中，描寫城市生活的作品無疑數量最多，意義最大。
歐亨利的小說很容易理解。無論發生了什麽，發生在哪裏，主人公是誰，他的故事都是關於世界和人類感情的，往往具有濃厚的美國風味。總的來說，驅使人們行動的欲望和動機是相當復雜的，但歐亨利筆下人物的思想相對簡單，動機相對單壹。沖突的中心似乎是貧窮和財富。壹方面，這很可能是因為美國是壹個平民社會，不存在出身優越的貴族階層。由於金錢面前人人平等，貧富就成了社會的主要矛盾。另壹方面，此時正是美國內戰後的“黃金時代”。拜金主義盛行，各種騙局和綁架層出不窮，腐敗猖獗。好像人只要能賺錢，就壹定會成功。他們不問錢的來源是否清白合法，錢的占有程度成了人們關註的中心。歐亨利筆下的所有人都生活在這樣壹個被金錢主宰的世界裏。他們的情境動機，他們的喜怒哀樂，大多與金錢有關。
歐亨利小說中那些感人肺腑、窮困潦倒的小人物，在艱難的生存環境中，依然能表現出對他人真誠的愛和關懷，做出可貴的犧牲。為了給丈夫買壹個鉑金手鐲作為聖誕禮物，妻子賣掉了壹頭漂亮的頭發。出於同樣的目的，丈夫賣掉了他的金表，給妻子買了壹套發梳。雖然彼此的禮物已經失去了使用價值，但從中獲得的情感卻是無價的。老畫家們為了鼓勵貧病交加的年輕畫家們頑強地活下去，在壹個風雨交加的夜晚，奮力在墻上畫了壹片常青的葉子。他為自己的傑作付出了生命的代價，但這位年輕的畫家獲得了勇氣，活了下來。壹個富人已經快餓死了，但他堅持每年感恩節邀請窮人朋友吃飯的義務。剛吃飽飯的窮朋友，為了讓對方滿意，忠實地扮演著自己的角色。為了給別人壹些安慰，他們每個人都做出了犧牲。這些或許都稱不上是大事，都是小人物日常完成的小事，但正是這些小事成就了善，達到了精神境界的最高點。
O.亨利對邪惡同樣敏感。他已經把美國名利場的把戲看得透徹了。那些“叢林裏的孩子”都是騙人的，勾心鬥角，敲詐勒索，什麽“叢林法則”都幹的出來。當殘忍狠毒的時候，小騙子遇上大騙子。即使強盜和騙子很聰明，他們仍然打不過金融家。華爾街的經紀人永遠不會手下留情。更悲劇的是，在這場財富的爭奪中，人們的靈魂被腐蝕。年輕女孩明明是在飯店做櫃員，卻偏偏裝腔作勢，裝名門。忙碌的經紀人昨晚忘記了自己的婚禮，再次向妻子求婚。在壹個金錢萬能的世界裏，父親的財神可以在最關鍵的時刻制造交通堵塞，讓獨生子女獲得求婚的機會。丘比特對此只能俯首稱臣。然而，歐亨利作品中的善與惡並沒有那麽完全的分離和分明。這兩者之間有壹個廣闊的中間地帶，在這個中間地帶有各種良心發現、懺悔和改過自新的可能性。
風格
意外的結局
歐亨利小說在藝術處理上最大的特點就是“出人意料的結局”。只有到了最後壹刻，這個“謎”才最終被解開。劇情發展看似明顯在向壹個方向發展，但卻來得很意外。總的來說，這個意外的結局還是挺讓人欣慰的。即使是悲傷的結局，也往往蘊含著某種光芒，這就是所謂的“含淚的微笑”，也就是“奧亨利結局”。像帶家具出租的房間這樣的悲劇在歐亨利的作品中很少發生。但意外的結局往往取決於某種偶然性，太多的偶然性又不得不脫離現實，所以“意外的結局”不僅讓歐亨利的小說有趣，也讓其缺乏深度。以寫實的筆觸，觸摸中下層民眾的日常狀態，提煉出窮人生活幽默詼諧的壹面；善用各種戲劇性的巧合，以出人意料的方式結尾，是美國短篇小說家歐亨利的典型風格。
幽默的
困境和意想不到的結局往往會產生諷刺幽默的效果。在歐亨利的小說中，幽默貫穿了整個過程，其中有些是專為幽默而寫的。綁架孩子的歹徒被頑童折磨致死，寧願出錢護送孩子回家。幽默大師日復壹日地變得幽默，變成了壹個精疲力竭的吸血鬼。最後，在殯儀館的密室裏，他得以告別塵世的愚蠢，重獲壹個正常人的意識。歐亨利是諷刺的，但他不僅僅是諷刺。他的諷刺和幽默通常是善意的，有時也能驚人地揭示生活的真諦，比如生活的陀螺，鐘擺。它們反映了歐亨利看透人生的能力。歐亨利的語言本身就充滿了誇張和幽默，而幽默可以淡化事物的悲劇作用，使之更容易被大眾接受。
敘事視角
歐亨利的小說經常使用全知敘述者，即全知無所不在的“上帝視角”來揭示故事世界中的壹切，他還會時不時地站出來評論故事中的人物和場景。但“即使在壹些全知視角主導的小說中，故事之外的敘述者有時也會暫時放棄自己的視角，用人物的視角來揭示人物在特定空間的心理感受。”人物視角將作為對人物的感知，構成故事內容的壹部分，從而有效地塑造人物形象，展示其心理活動，揭示作品主題。
人物形象
歐亨利小說中的人物都是類型化的，對人物外在特征的詳細描寫遠遠超過了對人物內心世界的探索和分析。也許是因為篇幅有限，也許是奧亨利對表現人物的內心沖突不太感興趣。他經常把小說中的人物稱為“布偶”，認為他們無法掌握自己的命運，這是典型的宿命論。所以他更願意描述和呈現“木偶”的社會背景。由於缺乏對人物的心理描寫，很少觸及人物的內心沖突，刻畫的人物有時顯得缺乏個性和深度，難免陷入刻板印象。小說中的主角多為男性，他們往往被貼上傳統類型的標簽:好人壞人，還有壹些變種。經常出現的人有牛仔、牧羊人、騎警、醫生、強盜、銀行家、職員、農民、廚師以及他們的妻子和孩子。在每壹個短篇中，歐亨利只需要從各種類型中挑選幾類人物，稍微改變壹下人物之間的關系，再輔以有趣或離奇的情節，就能炮制出令讀者滿意的作品。壹些評論家認為，歐亨利的創作態度削弱了他小說的力量，導致他的小說過於簡單和類型化；不夠細膩，缺乏深度和復雜性。尤其是在他的“西部小說”中，人物的動作只停留在事物的表面，這就使得大部分小說只刻畫了壹些人類最基本的情感，比如愛、恨、恐懼、貪婪、憤怒。況且角色之間的沖突大多以結婚或死亡告終。無論讀者是滿意還是難過還是憤慨，都只能被動接受，因為小說以“令人驚訝”的結局戛然而止。——沒有分析人物動機的內容，因為短篇小說篇幅很有限。當然，這對讀者來說也是壹個挑戰。對結局不滿意的讀者，完全可以把故事的結局當作壹個開放的結局，進行加工和再創造。
性格評估
正面評價
威廉悉尼波特是美國通俗文學的核心人物。他享有大量的長期讀者，他的聲譽幾乎等同於短篇小說，盡管他不是這壹體裁的創造者之壹，或主要的創新者之壹。他的喜劇天賦相當出眾，盡管有其局限性；他細膩的自然主義筆法幾乎總是受到他的前任弗蘭克諾裏斯的影響。對歐亨利來說，最重要的是他留住了壹個世紀的觀眾：普通讀者在他的故事裏看到了自己，不是更真實或陌生，而是像自己的過去和現在。
負面評價
“歐亨利的作品都是騙人的把戲，眼花繚亂，妙趣橫生，但畢竟只是騙人的把戲。”
"是個徹頭徹尾的娛樂作家."