工業三廢”中含有多種有毒、有害物質，若不經妥善處理，如未達到規定的排放標準而排放到環境（大氣、水域、土壤）中，超過環境自凈能力的容許量，就對環境產生了汙染，破壞生態平衡和自然資源，影響工農業生產和人民健康，汙染物在環境中發生物理的和化學的變化後就又產生了新的物質。好多都是對人的健康有危害的。這些物質通過不同的途徑（呼吸道、消化道、皮膚）進入人的體內，有的直接產生危害，有的還有蓄積作用，會更加嚴重的危害人的健康。不同物質會有不同影響。
廢氣如：二氧化碳二硫化碳硫化氫氟化物氮氧化物氯氯化氫壹氧化碳硫酸(霧) 鉛 汞 鈹化物 煙塵及生產性粉塵，排入大氣，會汙染空氣。
廢水排入江河湖海，會導致水質敗壞，破壞水產資源和影響生活和生產用水。
固體廢棄物：工業排放的廢渣。
處理方法
工業廢渣會破壞環境衛生，汙染水和空氣等。同時“廢渣”是壹種自然資源，要想方設法利用，以開辟新的原料來源，減少對環境的汙染。
凡已有綜合利用經驗的“廢渣”，如：高爐礦渣、鋼渣、粉煤灰、硫鐵灰、電石渣、赤泥、白泥、洗煤泥、矽錳渣、鉻渣等，必須納入工藝設計、基本建設與產品生產計劃，實行“壹業為主，多種經營”，不得任意丟棄。
“廢渣”堆放場所，要盡量少占農田，不占良田。要有防止揚散、流失等措施，以防止對大氣、水源和土壤的汙染。
工業“三廢”排放對環境的影響常是地區工業布局和廠址選擇需考慮的重要因素。如工業企業壹般避免布置在城鎮居民區的上風向和水源上遊；壹些汙染較大的工業如冶金、化工、造紙要遠離城市中心；大工業企業與生活區間要有適當的隔離帶以減少環境汙染的影響等。大力采用無汙染或少汙染的新工藝、新技術、新產品，開展“三廢”綜合治理，是防治工業“三廢”汙染，搞好環境保護的重要途徑之壹。