迄今為止，中國所有的核電站都是建在沿海。中國能不能將核電站建在內陸？郁祖盛給記者舉出了壹個數據：“全世界430個核電站中，70%以上在內陸。前蘇聯的壓水堆型核電站是100%，美國是75.7%。而AP1000本來就是為建在內陸而設計的。”
由於罕見的低溫雨雪冰凍災害，導致電纜被壓跨、鐵路運輸被迫中斷、火電廠缺乏燃料被迫停工，令人“觸目驚心”。加之，隨著我國中西部地區的經濟發展和社會進步，能源供應能力和日益增長的需求之間的矛盾不斷加劇，以及我國節能減排和保護環境面臨的巨大壓力，也促使國家下定決心在內陸地區建核電站。江西、湖南、湖北等都在計劃之列。 中國政府從2003年起，就開始啟動了第三代核電技術的招標工作。在諸多國際競標者中，美國西屋聯合體以最先進的第三代先進壓水堆核電技術（AP1000）勝出。據稱，與美國西屋聯合體的壹系列談判都是由國家核電（籌）來進行的。
2006年12月16日，中美簽署兩國政府《關於在中國合作建設先進壓水堆核電項目及相關技術轉讓的諒解備忘錄》，標誌著我國正式決定引進 AP1000作為我國第三代核電站的主力堆型。2007年7月24日，三代核電自主化依托項目核島合同在北京簽署，全球首臺AP1000核電機組落戶浙江三門核電站。
中國購買美國4臺先進的AP1000核電機組，美方同時轉讓AP1000設計技術、設備制造和成套技術、建造技術等先進的核電技術，中方將完全擁有在引進AP1000核電技術基礎上改進和開發的、輸出功率大於135萬千瓦的、大型非能動核電站的知識產權。
最終，國家核電於2007 年7月24日，與美國西屋聯合體正式簽訂了4臺AP1000機組合同。合同執行情況良好，技術轉讓工作正有序開展。林誠格相信，“經過4臺機組的消化吸收，中國就能實現AP1000技術的自主化、國產化。”
2012年9月26日，中國國家電監會透露，中國也在積極推進三代核電機組建設。 2007年，中國決定走“引進、消化、吸收、再創新”路子，引進美國西屋公司三代AP1000核電技術，並成立了國家核電技術公司，作為技術引進、工程建設和自主化發展的主要載體和研發平臺。已有浙江三門、山東海陽兩個依托項目開工建設。國家核電技術公司在充分消化吸收AP1000設計技術基礎上進行的CAP1000初步設計已通過公司專家審查。 我國自主創新的第三代核電項目正在浙江三門和山東海陽進行建設，和正在運行發電的第二代核電機組相比，預防和緩解堆芯熔化成為設計上的必須要求，而這壹點也正是作為第二代核電站的福島核電站事故中暴露出來的弱點。據悉，我國第三代核電站將裝備有蓄水池，這樣的“大水箱”在緊急情況下能釋放出大量的水，從而達到降溫等應急需求。
通過總結經驗教訓，美國、歐洲和國際原子能機構都出臺了新規定，把預防和緩解嚴重事故作為設計上的必須要求，滿足以上要求的核電站稱為第三代核電站。
世界上技術比較成熟、可以據以建造第三代核電機組的設計，主要有美國的AP1000(壓水堆)和ABWR(沸水堆)，以及歐洲的EPR(壓水堆)等型號，它們發生嚴重事故的概率均比第二代核電機組小100倍以上。美國、法國等國家已公開宣布，今後不再建造第二代核電機組，只建設第三代核電機組。而我國有13臺第二代核電機組正在運行發電，未來重點放在建設第三代核電機組上，並開發出具有我國自主知識產權的中國品牌的第三代先進核電機組。為此，國務院決定以浙江三門和山東海陽兩個核電項目作為第三代核電自主化依托工程，建設4套第三代AP1000壓水堆核電機組。國家中長期科技發展規劃綱要已將“大型先進壓水堆核電站”列為重大專項。