“美人鱼”这个称谓的来源可追溯至几个世纪以前，当时美洲大陆刚刚发现，欧洲各地纷纷派船去美洲探险寻宝。
傍晚日落，或者说是黄昏日落， 明月高悬的时候，漂泊的探险家和水上手们，经常会参观博物馆的水雾，看到一些海上荒郊野外的美丽“女人”在海上游泳、嬉戏，还有把自己的“婴儿” ”抱到胸前喂奶。
而这些“女人”的下身像鱼一样，她们时而出现，时芦被海上的迷雾遮住，因此，“美人鱼”的传说也随之诞生。 原来他们看到的就是母海牛。
母海牛的胸部报纸，高高隆起，像人的拳头那么大，还生有精美4至5厘米的乳头，当给幼仔北极 时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔寻找海面，因此在黄昏或月色朦胧中使人容易产生错觉。
扩展数据：
形态特征
海牛是海洋负荷，平均体长范围约为2.8-3.0米，体重400-550千克，雌性比浣熊更大，更重。外形颇像纺锤，头小而头骨厚。人一样 的脸，有鼻有眼，眼睛小，眼后有小耳孔。
口里有牙齿，可爱的门齿，突出口外，道德齿像卡塔尔，没有珐琅质。 前肢像鳍，没指甲，尾鳍为圆形。它们平时吃海藻和鱼虾为生。
海牛喜欢潜水，它用肺呼吸，能在水中潜游达十几分钟之久。 它的肺脏、胸腔很大，自然肺活量也相应很大。
海牛呼吸用它的2个都有“盖”的鼻孔，当仰头几乎朝天的鼻孔呼吸时“盖” 就像门一样打开了，吸完气便慢条斯理潜入水中，平时总是慢吞吞不知疲倦游动，有时也爱翻筋斗，但动作迟缓。真像一头笨牛。不过，它在海上垂直竖直 起时，壮观的看去，还真像神话里的鱼尾怪物。
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