夜航船原文及翻譯如下：
原文：
天下學問，惟夜航船中最難對付。蓋村夫俗子，其學問皆預先備辦，如瀛洲十八學士，雲臺二十八將之類，稍差其姓名，輒掩口笑之。彼蓋不知十八學士、二十八將，雖失記其姓名，實無害於學問文理，而反謂錯落壹人，則可恥孰甚。故道聽途說，只辨口頭數十個名氏，便為博學才子矣。
余因想吾八越，惟余姚風俗，後生小子，無不讀書，及至二十無成，然後習為手藝。故凡百工賤業，其《性理》《綱鑒》，皆全部爛熟，偶問及壹事，則人名、官爵、年號、地方枚舉之，未嘗少錯。學問之富，真是兩腳書廚，而其無益於文理考校，與彼目不識丁之人無以異也。
或曰：“信如此言，則古人姓名總不必記憶矣。”余曰：“不然。姓名有不關於文理，不記不妨，如八元、八愷、廚、俊、顧、及之類是也。有關於文理者，不可不記，如四嶽、三老、臧榖、徐夫人之類是也。”
昔有壹僧人，與壹士子同宿夜航船。士子高談闊論，僧畏懾，拳足而寢。僧人聽其語有破綻，乃曰：“請問相公，淡臺滅明是壹個人、兩個人？”士子曰：“是兩個人。”僧曰：“這等堯舜是壹個人、兩個人？”士子曰：“自然是壹個人！”僧乃笑曰：“這等說起來，且待小僧伸伸腳。”
余所記載，皆眼前極膚淺之事，吾輩聊且記取，但勿使僧人伸腳則亦已矣。故即命其名曰《夜航船》。
譯文：
天下的學問，只有夜航船時最難應對。壹般粗野鄙俗之人，他們的學問都是提前準備好的，比如說瀛洲的十八位學士，雲臺的二十八位武將這樣的問題，（如果有人）將這些人的姓名說錯壹點兒，（那麽眾人）就都會掩嘴偷笑。不知道十八位學士和二十八位武將，即使忘記了他們的姓名，對於學問、文章詞句和內容的條理也實在是沒有什麽妨礙呀。
但（人們）反倒說錯漏掉壹個人的名姓，就沒有比這更可恥的事情了。所以說在道路上傳說的事情，只要在口頭上能分辨出數十個名姓，就可稱為是博學的才子了。我由此想到我們浙江紹興，余姚縣有這樣的風俗，年輕人沒有不讀書的，待到二十歲尚且還沒有取得成就的人，就改學手藝。
所以所有的工藝制造這樣低賤的行業中的人，全部熟透了《性理》《綱鑒》。偶然問到其中的壹件事，那麽人名、官爵、年號、地點，他們都會壹壹列舉出來，並且未曾出現壹點差錯。他們的學問真富有啊，簡直可以算是兩只腳的書櫥，然後知道這些對文章的詞句、內容的條理和校正並沒有益處，這樣便和那些不識字的人沒有任何區別了。
有人說：“真像妳說的那樣，那麽古人的姓名全都不用記憶了吧。”我說：“不是這樣的。不關乎文章條理的姓名，不記沒有什麽妨礙，比如說八元、八愷、八廚、八俊、八顧、八及這類姓名就是這樣的。有關於文章條理的姓名，不能不記，如四嶽、三老、奴隸和小孩、徐夫人這樣的。”
過去，有壹個僧人，和壹個讀書人壹同住宿在夜航船上。讀書人的高談闊論，使僧人既敬畏又害怕，縮著腳睡了。僧人聽他的話中有疏漏的地方，於是就說：“請問妳，淡臺滅明是壹個人還是兩個人？”讀書人說：“是兩個人。”僧人又問：“這樣的話，堯舜是壹個人還是兩個人？”讀書人答：“當然是壹個人了。”僧人笑了笑說到：“這樣說起來的話，還是讓小僧伸伸腳吧。”
我所記載的，都是眼前非常膚淺的事情，我們姑且把它記下，只是不要讓僧人伸腳罷了。於是便把這本書命名為《夜航船》。
內容簡介：
《夜航船》是明末清初文學家、史學家張岱所著的百科類圖書。該書講述了從三教九流到神仙鬼怪，從政治人事到典章沿革等二十大類125個小類的學科知識。
《夜航船》並非高深莫測的古書，而是用較為淺顯的文言敘述四千余個文化常識段子，這些條目絕大多數都是作為壹個有文化的人所必須熟知的內容，雖然也收錄了壹些現在看來荒誕不經的內容，但作為古人的情趣笑談，有助於我們了解古代的壹些文化狀況，也未嘗不可以看看。