《海底兩萬裏》寫於1870年，是凡爾納最出色的作品之壹。故事發生在1866年，當時海上出現了壹個被認為是獨角鯨的大怪物。法國生物學家阿龍納斯應邀參加追捕時意外落水，泅到怪物的脊背上，才發現這不是什麽獨角鯨，而壹艘構造奇妙的潛水船。這船叫諾第留斯號（即“鸚鵡螺”號），是船長尼摩在大洋中的壹座荒島上秘密建造的，船身堅固，結構優異，經得住最洶湧的風浪和深海的巨大壓力；它壹切取自海洋，利用海洋發電，供給船上熱、光和動力。尼摩船長邀請阿龍綢緞斯乘潛水船作海底旅行。他們從太平洋出發，經珊瑚島、印度洋、紅海、地中海、南北兩海洋，進入大西洋，航程中看到許多罕見的海洋動植物和水中的奇異景象，又經歷了擱淺、土人圍攻、與鯊魚搏鬥、洋山封路、章魚襲擊等險情。
然而，凡爾納先生並沒有完全陶醉在地大自然奧秘的提示和人類聰明才智的心情發揮中，他在小說的最後揭開了蒙在貌似淵博學者的船長尼摩臉上的壹層神秘面紗，使讀者在震驚之余，不得不深思這樣壹個問題：先進的科學技術和精良的設施裝備若被用來作惡時，將給人類帶來多麽可怕的災難性後果。
欣賞與評析
小說將曲折緊張、撲朔迷離的故事情節、人物命運與異常全面詳盡的海洋知識融為壹體，通過人物的觀察、講述、記錄，介紹了不同海哉的地貌構造、水流形成、潮濕汐規律、海水萬分、動物植物以及人類海洋探索史，又在科學發現和發明的基礎上引用大量確鑿數據，說明“諾底留斯”號長期滯留在大洋深層的科學設想依據，從船體構造潛水器具、武器裝備等等，其理論性的闡釋發揮頭頭是道，有憑有據，現實可能性的逼真程度似科只剩下動手操作和實施的問題了。
本書集中體現了凡爾納最優秀的科幻小說的特點。科學幻想，重在科學。凡爾納傷口的涉及面十分廣泛，包括天文、地理、化學、物理、氣象、地質、生物等各個領域。為使自己書中的發明“建立在現實的基礎上，所安排的結構和使用權的材料不完全脫離同時代工程技術知識領域”，凡樂納時刻關註著科學技術的新發現，準確地預測了科學技術的發展前景，所以他的許多幻想如今都變成了現實。