活字印刷術是畢升發明的。畢升生於淮南路蘄州蘄水縣（今湖北省黃岡市英山縣），為北宋發明家，活字印刷術的發明者。?
畢升初為杭州書肆刻工，專事手工印刷，在印刷實踐中，畢升認真總結了前人的經驗，於北宋仁宗慶歷年間（1041-1048）發明活字印刷術，其法未及推行即卒。畢升事跡僅見於沈括《夢溪筆談》。?
畢升是壹個從事雕版印刷的工匠，熟悉並精通雕版技術，最終成為活字印刷術的發明者。畢升在長期的雕版工作中，發現了雕版時最大缺點就是每印壹本書都要重新雕壹次版，不但要用較長時間，而且加大了印刷的成本。
如果改用活字版，只需要雕制壹副活字，則可排印任何書籍，活字可以反復使用。雖然制做活字的工程大壹些，但以後排印書籍則十分方便。正是在這種啟示下，畢升才發明了活字版。