1、煤炭屬於化石能源。它是地球上蘊藏量非常豐富，分布地域比較廣泛的化石燃料。構成煤炭有機質的元素主要有碳、氫、氧、氮和硫等，此外，還有極少量的磷、氟、氯和砷等元素。
2、碳、氫、氧是煤炭有機質的主體，占95%以上；煤化程度越深，碳的含量越高，氫和氧的含量越低。碳和氫是煤炭燃燒過程中產生熱量的元素，氧是助燃元素。煤炭燃燒時，氮不產生熱量，在高溫下轉變成氮氧化合物和氨，以遊離狀態析出。硫、磷、氟、氯和砷等是煤炭中的有害成分，其中以硫最為重要。