正宗保元湯的配方是壹條壹斤多的活鯽魚，半斤瘦牛肉、壹個大豬蹄，壹兩生山楂、十個紅棗。
保元湯以前是宮裏帶有神秘色彩的食療秘方。這種湯劑有著悠久的歷史，近年來受到了越來越多的研究和推廣。每份保元湯的配料是壹條壹斤多的活鯽魚、半斤瘦牛肉、壹個大豬蹄、壹兩生山楂、十個小紅棗，壹***五樣東西。
其方法是先將壹條去魚鱗及內臟的鯽魚、半斤的瘦牛肉餡、壹個洗凈去毛的豬蹄、去核的生山楂和小棗等全部放入紫砂鍋中，再加兩升水，用小火熬壹天後去渣、留取清湯，再冰鎮壹夜。第二天去掉湯上凝固的浮油，再加熱即可飲用。
制作及食用保元湯的註意事項
1、選用紫砂鍋來熬湯比較好。
2、可以只喝湯，不吃肉。肉渣可以用來餵寵物或做肥料。
3、沒有鮮山楂，可選幹山楂9-12片替代。
4、煲制過程不可添加任何佐料或調味料，不可用金屬器具攪拌。
5、熬出的湯最好壹天之內喝完，不能二次加熱，上午喝完最佳。
6、熬出的湯不可用金屬器皿來盛放，最好隨餐飯前空腹溫飲。
7、保元湯適宜在秋冬季喝，不適應在春夏季喝。尤其是夏季，有的人喝了容易上火。