1級：掌握較高級語法、單詞(2 000字左右)、詞匯(10 000個左右)，除掌握社會生活中必須日語外，還具備在日本大學進行科學研
究的綜合日語能力。(學習日語900小時)
2級：掌握較高程度的語法、單詞(1 000字左右)、詞匯(6 000個左右)，具備壹般性的會話、閱讀、寫作能力。(學習日語600小時)
3級：掌握基本語法、單詞(300字左右)、詞匯(1 500個左右)，掌握日常生活中常用會話，可閱讀及書寫簡單的文章。(學習日語300小時)
4級：掌握初級語法、單詞(100字左右)、詞匯(800左右)，會簡單會話，可閱讀及書寫平易、簡短的日語文章。(學習日語150小時)
如何來判斷自己的日語水平以報考合適的等級?以現在最普遍使用的教材《中日交流標準日本語》為例，《中日交流標準日本語》初級上冊，相當於日語的4級，詞匯量在800左右；《中日交流標準日本語》初級下冊，相當於日語的3級，詞匯量900左右；《中日交流標準日本語》中級上下相當於日語的2級，詞匯量2 600左右。如果想報考日語4級至少應該學完《中日交流標準日本語》初級上冊的語法，掌握至少1 000個單詞；報考3級至少應該學完《中日交流標準日本語》初級下冊的語法，掌握至少1 800個單詞；報考2級至少應該學完《中日交流標準日本語》中級上下兩冊的語法，掌握至少4 000個單詞；1級需要掌握至少20 000個單詞。
如何選擇報考的等級：壹般來講，沒有報考日語4級的必要。因為日語4級所考核的內容都是最簡單的日語基礎文法和單詞。而日語3級和4級的水平相差不大，比較接近，而且從4級很容易就可上升到3級，所以報考4級就不如努努力，直接報考3級。3級與2級的差距比較大，而且壹般日企如果對日語要求不是很高的話，2級就可以了，並且現在考研的日語也非常接近2級水平，所以報考日語2級是比較有用的，也是每年報考人數最多的。目前在國內報考日語1級的人目標基本上都比較明確，主要以日語專業的學生為主，另外就是因工作需要必須報考1級的人，總的來講，報考l級的人也不是特別多。因此每年的日語等級考試，考2級的人基本上都是最多的，3級和1級的人數接近，4級最少。