狹義的財政供養人員，僅指政府機關人員，又稱國家公務員，在國外稱政府機關雇員或文官。
廣義的財政供養人員，又稱公職人員，在國外稱政府雇員，不僅包括政府機關人員，還包括由財政供養的公***機構人員，如公立機構的教師、醫生、環境衛生人員、圖書館管理人員等，相當於我國的事業單位人員。
按照權威的統計方法，我國財政供養人員分為兩大部分：壹是政府機關人員，包括國家機關人員、政黨機關人員和社會團體機關人員；二是事業單位人員，包括教育、醫療衛生、科研、文化等公立部門人員。