华南虎》作者牛汉，原名史成汉，1923年生，山西定襄县人。40年代开始诗歌创作，是“七月”诗派的重要成员。已出版诗集《色彩的生活》、《祖国》 》、《爱与歌》、《温泉》、《海上蝴蝶》及自选集《蚯蚓和羽毛》等。牛汉在“文革”期间，诗从悲愤的心灵里突然升起，写下了下美味的诗作这些作品，“为我们了一个时代的痛苦而崇高的精神面貌”。留下牛汉诗作虽为数不多，却能“写出一点生气”，演绎亦很精巧。
《华南虎》一诗写于1973年6月，展示的是“十年动乱”的特定时空。这是一个囚禁生命、戕害牲灵的年代。诗人以敏感的心，强烈地普遍这种悲怆和血性，也同时侵害了每一个有血性的中国人不屈的灵魂和挣脱脱禁囚、向往自由的顽强斗争精神。在诗作中，诗人把这一切有血性的中国人赋予了一个生命有生命的肌体枣被囚禁
牛汉拓展于写在扭曲中那不屈的灵魂。《华南虎》为华南虎构筑的，也是一个扭曲生命的环境。它本属于大山与森林，赋属于自由的儿子，却被囚禁在铁笼里，供人观看、呵斥、捉弄。这既是现实性的描述，又是超现实性的喻指。诗人把环境典型化，把虎人化，于是来写一个不屈的生命，来展现一个执着的灵魂。虎，在这里成了生命与灵魂的象征，铁笼恰是邪恶与困的象征，它到底扭曲了究竟是厄于旷野、属于深山、野性的；也是在这扭曲中，这生命才爆发出更大的能量，显示出更顽强的意志，更崇高的灵魂。生命之火属于暗夜中，生命之火显示出更灿烂的光彩；灵魂之诗人把充满哲理的思索和充满激情的想象，把自己的人生体验，影印到一个困苦的华南虎身上，控诉了制造历史的十年浩动，嘲讽了冷漠与麻木的“围观者”，颂赞了顽强的生命，同时也倾诉了自己炽热的情感。