世紀初，中國周邊安全環境繼續發生深刻而復雜的變化。有利因素和不利因素的存在與發展使周邊安全環境呈現出總體穩定與局部動蕩並存的局面。與此同時，周邊安全環境在地緣方向上存在較大的差異性，表現為“陸穩海動、陸緩海緊”和“北穩、南和、東緊、西動”的不同態勢。在外部因素中，美國則成為影響中國周邊安全環境的最主要因素。
中國周邊安全環境是指中國在其國土周圍面臨的安全條件和所處的安全狀況，也即中國周邊地區的安全形勢以及中國與周邊國家在安全領域的利害關系。周邊安全環境是中國面臨的國際環境之重要組成部分，也是影響中國國家安全與發展的最直接和最主要的外部因素。進入21世紀後，中國周邊安全環境繼續發生深刻而復雜的變化，有利於和平穩定的因素進壹步增強，不利於和平穩定的因素仍然存在並時有激化，呈現出機遇與挑戰並存的明顯特征，維護和平穩定的周邊安全環境依然任重而道遠。
1． 周邊安全環境總體穩定與局部動蕩並存
首先，亞太地區安全格局在發展中保持相對穩定。美、日、中、俄、東盟和印度是決定亞太地區安全格局的六大力量。它們在亞太安全事務中均起著重要的作用，並形成既相互合作又相互制約的復合型戰略關系，構成了“壹超多強”、合作制衡的亞太安全總體格局。
其次，中國同周邊國家的睦鄰友好關系全面推進。近年來，中國同周邊國家建立了各種不同類型的夥伴關系，確立了在新世紀發展相互關系的基本框架。中***十六大報告明確提出了“與鄰為善、以鄰為伴”的方針，進壹步鞏固了周邊睦鄰關系
再次，促進地區穩定的多邊安全機制不斷發展。東盟地區論壇是東亞地區最重要的官方多邊安全對話與合作機制，目前成員國已發展到23個，囊括東亞所有國家和地區。論壇確立了建立信任措施、開展預防性外交、發展解決沖突機制的三階段發展目標，對推動亞太地區多邊安全合作進程、促進東南亞和亞太地區的和平穩定發揮了積極作用。
在保持總體穩定局面的同時，中國周邊安全環境中仍存在壹些不穩定因素和安全挑戰，從而呈現出局部動蕩的態勢。這主要表現在以下三個方面：
壹是存在朝鮮半島和印巴對抗兩大地區熱點。
二是美日強化軍事同盟和日本加快軍事擴張。
三是面臨恐怖主義的現實威脅。
2．周邊安全環境呈現地緣方向上的差異性
中國疆域遼闊，東臨太平洋，西接亞洲腹地，四周分別與東北亞、東南亞、南亞、中亞相鄰。21世紀初期，中國周邊各地緣方向的安全形勢在動態發展中各有千秋、互有差別，從而表現出橫向的差異性及縱向的變動性。
第壹，陸地邊界領土爭端不斷得到解決，海洋權益爭端進壹步突出。
第二，海洋方向面臨的安全隱患和安全威脅重於陸地方向。
3。美國成為影響周邊安全環境的最主要外部因素
周邊國家以及在周邊有力量存在與重大影響的區外大國是影響中國周邊安全環境的基本因素。冷戰時期，美國與蘇聯***同構成影響中國周邊安全的最主要因素。蘇聯解體後，其繼承者俄羅斯對中國周邊安全的影響回縮到從東北亞到中亞壹線的中國北部方向，而美國作為全球惟壹的超級大國，對中國周邊安全的影響力進壹步上升，已成為影響中國周邊安全環境的最主要的外部因素。
可見， 面對新世紀新階段，面對很不安寧的世界，我們必須增強憂患意識。高舉愛國主義、社會主義的旗幟，做好民族工作、宗教工作和僑務工作，加強同民主黨派和無黨派人士的團結，堅持“壹國兩制”方針，鞏固和發展最廣泛的愛國統壹戰線，加強全國各族人民的大團結；發揚民族文化的優秀傳統，弘揚和培育民族精神，不斷增強中國特色社會主義文化的吸引力和感召力。唯有如此，我們才能調動壹切積極因素，使中華民族擁有強大的物質力量和精神力量，增強民族凝聚力,維護祖國的和平與安全。