壹 柳詞的地位
柳永是宋代第壹位專業詞人，是宋詞昌盛的奠基人。宋初詞人張先、晏殊都有詩文集百卷不傳，歐陽修詩、文、詞都負盛名，今尚傳有壹百零三卷全集，他們都非專業詞人。惟有柳永，文壹首都沒有，詩僅有《煮海歌》壹首及散在方誌裏的零章斷句。他的詞集名《樂章集》，今傳二百多首，可見他平生精力都集中在詞上。宋胡仔《苕溪漁隱叢話》後集卷三十三引李清照《詞論》雲：“逮至本朝，禮樂文武大備，又涵養百餘年，始有柳屯田永者，變舊聲作新聲，出《樂章集》，大得聲稱於世，雖協音律，而詞語塵下。又有張子野、宋子京兄弟，沈唐、元絳、晁次膺輩繼出，雖時時有妙語，而破碎何足名家？”從此，可知柳詞是始出，張詞是繼出；柳在先，張在後；柳是主，張是輔。
二 柳詞的來源
柳永壹面繼承唐代民間詞通俗、質樸的風格，壹面吸取前代文人詩歌的優良傳統，因而改變舊曲、創制新聲、發展慢詞。唐代民間詞，我們從前是不知道的。自從敦煌資料的發見，我們才知道唐代民間詞現有壹百六十多首，並且其中《傾杯樂》和《內家嬌》詞都在百字以上，可見當時民間音樂、民間歌詞流行的盛況。宋太宗滅了北漢，全國才完全統壹，他本人就知律制曲。《宋史·樂誌》第壹百四十二雲：“太宗洞曉音律，前後親制大小曲及因舊曲創新聲者，總三百九十。”柳永以其很深的文學素養，習於唐樂、唐詩，又習於本朝的新樂、新詞，經常流連坊曲裏巷，與樂工、歌伎往來，創制大量慢詞，開有宋壹代風氣。
三 柳詞流傳情況
宋葉夢得《避暑錄話》卷三雲：“余仕丹徒，嘗見壹西夏歸朝官雲‘凡有井水飲處，即能歌柳詞’，言其傳之廣也。永終屯田員外郎，死旅殯潤州僧寺。王和甫為守時，求其後不得，乃為出錢葬之。”這裏說明柳詞流傳之廣，也說明柳永身後蕭條情況。明鄭麟趾《高麗史·樂誌》中也有柳詞，這是宋徽宗賜給高麗的宋樂，可見柳詞也傳到高麗的。柳詞西北傳到西夏，東北傳到高麗，更為中原民間廣大市民所喜愛。宋陳師道在《後山詩話》裏，說他的詞“天下詠之”，吳曾在《能改齋漫錄》卷十六裏，說他的詞“傳播四方”，也可證實柳詞普遍流傳的情況。宋徐度《卻掃編》還記載這樣壹段故事：在宣和年間，劉季高侍郎力詆柳詞，忽有壹老宦者，拿出紙筆，跪在季高面前，請他也作壹首，季高無言可答，這也說明受到人民普遍喜愛的柳詞是不容抹煞的。
四 柳詞的影響
北宋詞壇著名作家如張先、晏殊、歐陽修直到晏幾道，他們作詞，都是沿襲西蜀、南唐的詞風，致力於小令；張先的《子野詞》中，歐陽修的《六壹詞》中雖也有慢詞，但並不太多。惟有柳永創制慢詞最多，因而影響了蘇軾、秦觀、賀鑄、周邦彥這些令、慢兼長的作家。尤其他們的慢詞，吸取眾長，轉益多師，各具特色，各放異彩，形成詞學空前的盛況。即如南宋辛棄疾的《水龍吟》開頭“楚天千裏清秋，水隨天去秋無際”，吳文英的《八聲甘州》開頭“渺空煙四遠，是何年，青天墜長星”，又何嘗不與柳詞《八聲甘州》開頭“對瀟瀟暮雨灑江天，壹番洗清秋”的開闊氣象相似。另外，在市民階層喜愛的基礎上，也影響了宋元小說和戲劇的興起。宋無名氏《醉翁談錄》裏寫的《花衢實錄》和元代著名戲劇家關漢卿寫的《謝天香》雜劇，也都是柳永的故事。
五 柳詞的思想內容
壹、反映都市繁榮
汴京（今開封）是北宋的帝都。宋自統壹天下後，經過長期的休養生息，汴京更富庶了，商業的發展，人煙的稠密，建築的壯麗，花木的明秀，物質的充實，歌舞的盛行，都表現了承平盛世的景色，這在柳詞《傾杯樂》、《透碧霄》中都有具體的描繪。宋祝穆《方輿勝覽》卷十引範鎮語雲：“仁宗四十二年太平，鎮在翰苑十餘載，不能出壹語詠歌，乃於耆卿詞見之。”這對柳詞正是高度的評價。此外如杭州是東南財賦名都，全國著名的湖山勝區，柳永的《望海潮》詞，也寫足了杭州豪華美麗。詞中的“三秋桂子，十裏荷花”，甚至引起金人侵略的野心。
二、描寫青樓生活
在宋仁宗“務本向道”的統治下，柳永卻流連坊曲裏巷，與樂工、歌伎來往，創制新詞，自然受到統治者的斥責。他在《鶴沖天》詞裏寫道：“忍把浮名，換了淺斟低唱。”可見他對當時社會現實極端的不滿。他又說：“奉聖旨填詞。”（見《苕溪漁隱叢話》引《藝苑雌黃》）也可見他對當時達官貴人的蔑視。在對待 *** 方面，柳永也有表現出真摯情感的，如《蝶戀花》雲：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”柳永還有同情 *** 不幸遭遇的，如《迷仙引》雲：“永棄卻煙花伴侶。免教人，見妾朝雲暮雨。”就是希望她們能夠早日脫離火坑，獲得自由。不過，需要特別提出的，就是柳永為迎合市民階層的需要，也寫了不少低級趣味的冶遊詞，卻都是糟粕，必須批判摒棄的。
三、抒寫羈旅行役
柳永功名失意，飄泊四方，懷鄉、懷人、懷帝都之感，壹時紛集，所寫詞多淒涼沈著。宋陳振孫《直齋書錄解題》就指出柳詞“尤工於羈旅行役”。的確，柳詞在經行役地時，不僅描畫出山村水驛、奇峰突出的動人景色，並且在山光水影中凝聚著他個人的離愁別恨和身世之感。這些內容多少具有壹定的社會意義。在羈旅行役中，柳永寫了壹年春、夏、秋、冬四季的景色，四季之中，又以秋景最多而又最淒涼。《戚氏》壹詞，就是以宋玉自比，唱出悲秋的聲音。王灼《碧雞漫誌》卷二引前輩詩雲：“《離騷》寂寞千載後，《戚氏》淒涼壹曲終。”他認為這首柳詞，就是在《離騷》的影響下，繼承《楚辭》餘緒，以宋玉悲秋的筆調，抒發出個人天涯淪落的不遇之感。
六 柳詞的藝術
壹、語言通俗
從宋人陳師道、胡仔、黃升、沈伯時直到清代《四庫提要》，無不以柳詞俚俗為病，以為是下裏巴人。其實語言通俗是唐代民間詞的本色，也是柳詞的本色。柳永不用秾麗的辭藻，不走雕琢的老路，而以明白如話的語言寫景、抒情，廣大人民是喜愛的。如《夜半樂》：“岸邊兩兩三三，浣紗遊女，避行客、含羞笑相語。”語言何等明白！刻畫人物，何等生動！
二、音節響亮
我們今天不知柳詞的唱法，但從他詞中運用四聲陰陽、去聲字、入聲字、去上連用、句中用韻以及雙聲、疊韻，還可以感到音節極其響亮。如《雨霖鈴》“多情自古傷離別”壹句，就是平、上、去、入四聲兼用，並且是陰陽聲交錯運用。又如《夜半樂》“到此因念，繡閣輕拋，浪萍難駐。嘆後約丁寧竟何據”，句句都有去聲字，末了壹句八個字就用了四個去聲字。去聲字遠揚發調，最響亮，最警動。柳詞不單領字多用，句中句末都慣用。再如雙聲、疊韻，也是我國詩詞中常用的。柳詞在這方面也特別用得多。如《竹馬子》開頭：“登孤壘荒涼，危亭曠望，靜臨煙渚。”其中“荒涼”、“曠望”、“靜臨”都是疊韻。最後“極目霽靄霏微，瞑鴉零亂，蕭索江城暮。南樓畫角，又送殘陽去”，這裏“霽靄”、“霏微”四個字都是疊韻，下面“零亂”、“蕭索”、“送殘”都是雙聲，可見每句中都有疊韻或雙聲。在蘇軾所稱道達到唐人高處的“漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓”三句（見趙令畤《侯鯖錄》），每句也都有雙聲。柳詞《雨霖鈴》壹開頭“寒蟬淒切”四字，“寒蟬”是疊韻，“淒切”是雙聲。柳詞多用雙聲疊韻，也顯出他創制新詞的抑揚頓挫、鏗鏘悅耳。詞中“對”、“晚”、“驟雨”、“帳飲”、“淚眼”、“竟”、“語”、“暮靄”、“自古”、“縱有”、“待與”等字去、上連用，都不是偶然的。又如《采蓮令》上片“客”、“軋”與下片“色”、“脈”都用入聲，也不是偶然的。至於《木蘭花慢》中的“傾城”、“盈盈”、“歡情”，句中葉韻，元吳師道也以為“得音調之正”（見《吳禮部詩話》）。
三、氣魄雄偉
宋初以氣魄雄偉著稱的詞，有範仲淹的“千嶂裏，長煙落日孤城閉”（《漁家傲》）和“真珠簾卷玉樓空，天淡銀河垂地”（《禦街行》）。但都還是小令。至於宋初慢詞寫出開闊的境界，顯得氣勢雄偉的，那就不得不數柳永了。如：“念去去、千裏煙波，暮靄沈沈楚天闊。”（《雨霖鈴》）“凝淚眼，杳杳神京路，斷鴻聲遠長天暮。”（《夜半樂》）“更回首，重城不見，寒江天外，隱隱兩三煙樹。”（《采蓮令》）都是壹氣貫註、力透紙背的出色詞作。宋俞文豹《吹劍錄》以為柳詞只適宜十七八女郎執紅牙板唱他的“楊柳岸，曉風殘月”（《雨霖鈴》）婉約詞，這還是片面的看法。可以說，柳詞實兼有婉約與豪放之長。
四、結構完整
宋王灼說柳詞“序事閑暇，有首有尾”（《碧雞漫誌》），已說明柳詞的結構是完整的。清周濟《宋四家詞選》論柳詞雲：“柳詞總以平敘見長，或發端，或結尾，或換頭，以壹二語勾勒、提掇，有千鈞之力。”這裏既說明柳詞全篇的層次井然，也說明柳詞的骨力挺勁。柳永慢詞有兩段的，有三段的。大體兩段的，是前段寫景，後段抒情。三段的是前兩段寫景，最後壹段抒情，如《夜半樂》壹首三段，就是最明顯的例子。第壹段寫千巖萬壑的遠景，第二段寫舟行兩岸的近景，最後壹段寫遠離家鄉悵惘的心情，大開大合，情景交融。清馮煦《六十壹家詞選·例言》論柳詞雲：“耆卿詞，曲處能直，密處能疏，奡處能平，狀難狀之景，達難達之情，而出之以自然，自是北宋巨手。”這確是公允而精到的評論。
（選自唐圭璋著《詞學論叢》，上海古籍出版社1986年第1版）