條形碼(barcode)是將寬度不等的多個黑條和空白，按照壹定的編碼規則排列，用以表達壹組信息的圖形標識符。常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）排成的平行線圖案。條形碼可以標出物品的生產國、制造廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等許多信息，因而在商品流通、圖書管理、郵政管理、銀行系統等許多領域都得到廣泛的應用。
條形碼技術（barcodetechnology，BCT）是在計算機的應用實踐中產生和發展起來的壹種自動識別技術。它是為實現對信息的自動掃描而設計的，它是實現快速、準確而可靠地采集數據的有效手段。條形碼技術的應用解決了數據錄入和數據采集的瓶頸問題，為物流管理提供了有利的技術支持。條形碼是由壹組規則的條空及對應字符組成的符號，用於表示壹定的信息。條形碼技術的核心內容是通過利用光電掃描設備識讀這些條形碼符號來實現機器的自動識別，並快速、準確地把數據錄入計算機進行數據處理，從而達到自動管理的目的。條形碼技術的研究對象主要包括標準符號技術、自動識別技術、編碼規則、印刷技術和應用系統設計5個部分。