1、時間分期不同
中國現代文學，是指從1919年到1949年期間創作的文學作品；
中國當代文學,是指從1949年至今這個期間創作的文學作品。
2、研究內容不同
中國現代文學課程的基本內容包括文學史和作品兩大部分。主要講中國現代文學三十年間發展過程及其規律，各種文學現象的變化和聯系，以及其間代表作家的代表作品。
中國當代文學它研究當代文學發展史上的文學運動及重要文學現象，分析當代重要作家作品，總結經驗教訓。
3、限定範圍不同
現代文學是對傳統文學進行了革新，從而與世界文學潮流相壹致，成為真正現代意義上的文學。
當代文學是發生在特定的社會主義歷史語境中的文學，它限定在“中國大陸”這壹範圍之中。
4、劃分階段不同
中國現代文學分為以下三個階段：
第壹個十年（1917-1927）：民主意識、科學精神、社會主義思想。
第二個十年（1927-1937）：階級解放意識，左翼革命文學的社會主義意識，民主主義、自由主義人文主義文學意識並存。
第三個十年（1937-1949）：民族解放意識和人民解放意識，多地域、多元化、大眾化的文學。
中國當代文學劃分的階段為：
第壹階段 1949-1978年；
第二階段 1978年-1989年；
第三階段 90年代-新世紀。
5、代表人物不同
中國現代文學的代表作家有：
魯迅、沈從文、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺、張愛玲、徐誌摩、聞壹多、丁玲、趙樹理、戴望舒、蕭紅、艾蕪、錢鐘書、艾青、路翎、穆旦等。
中國當代文學的代表作家有：
巴金、丁玲、臧克家、趙樹理、張天翼、周立波、艾青、楊朔、孫犁、楊沫、周而復等。
擴展資料：
當代文學是指1949年新中國成立以後的文學，其中出現了許多文學流派。大致可以劃分為四個階段：新時期文學、80年代文學、90年代文學、新世紀文學。
現代文學是在中國社會內部發生歷史性變化的條件下，廣泛接受外國文學影響而形成的新的文學。
它不僅用現代語言表現現代科學民主思想，而且在藝術形式與表現手法上都對傳統文學進行了革新，建立了話劇、新詩、現代小說、雜文、散文詩、報告文學等新的文學體裁。
在敘述角度、抒情方式、描寫手段及結構組成上，都有新的創造，具有現代化的特點。從而與世界文學潮流相壹致，成為真正現代意義上的文學。
參考資料：