發布軟件通常包括如下方式：
1、零售軟件，普通的通過商店、郵購等銷售的商業軟件，這個大家都清楚。
2、***享軟件，***享軟件也是壹種商業軟件，但與零售軟件不同的是***享軟件並不通過通常的零售渠道銷售，而是通過網絡下載、商品贈送等途徑發布，在功能上具有壹定限制（時間、功能、版權信息），正式購買後可以去除限制。
3、免費軟件，免費軟件的傳播方式與***享軟件相同，但與***享軟件不同的是免費軟件不對最終用戶收費和作任何功能限制。但如果有人將免費軟件用於商業用途，同樣需要對作者付費並任何人不得對免費軟件做任何改動。註意的是免費軟件並非“無版權軟件”。
4、自由軟件，也稱開放版權軟件和GPL軟件，依循的並非以上三種軟件的COPYRIGHT版權協議，而是GPL版權協議。自由軟件並非免費軟件，而也是壹種商業軟件。但任何人，包括最終用戶和開發者都可以自由下載並使用自由軟件成品與代碼，並且可以使用其代碼開發商業軟件。但是使用自由軟件代碼為基礎開發的商業軟件同樣是自由軟件，必須遵循GPL協議在產品中附帶軟件代碼。編程網站上的自由下載代碼大多是自由軟件。
5、無版權軟件，經過作者宣布，放棄版權的軟件，完全不受版權保護，可以自由使用