上海的文化被稱為“海派文化”。
海派文化的主體，根植於江南地區傳統的吳越文化，並且融入了開埠以後來自西方歐美地區的各國文化，而逐步形成的壹種不同於中國其他地區的，屬於上海的獨特文化。海派文化對於中國近現代社會生活產生了重要的影響。
1949年以前，上海甚至是遠東地區的文化藝術中心。1949年以後，由於諸多原因，上海的文藝時尚中心地位有所下降，但依然是中國大陸地區的文藝中心。如今，作為中國大陸的時尚前沿，上海市政府每年都會舉辦繁多的文化、藝術活動。
同時，民間的文化交流也不斷地興隆，國際、國內的交流、訪問演出不斷，是許多國際、國內知名演出團體和文化機構登陸中國的首選地點。
擴展資料
出處——
“海派”壹詞之出典依然待考，壹般認為清末民初的“海上畫派”有關。海上畫派的前源是以董其昌為代表的松江畫派。後隨著上海商業的繁榮，越來越多的人開始以賣畫為生。因從正統文化來看，上海的繁華只是離經叛道，左宗棠便稱“海上”為“江浙無賴文人之末路”。
海上畫派之名因此得來。其名聲最卓著者為“四任”，以善花鳥、人物、肖像、山水的任熊為首，包括任薰、任伯年、任預。此外還有趙之謙、吳昌碩、虛谷等知名畫家。隨後又有海派京劇的崛起。海上文壇的興起又將海派文化推上新高峰。
據統計，從1902年到1916年的十五年中，中國新創文學期刊達57種；其中29種以小說命名，上海獨占其中22種。而當時的北京壹家小說雜誌都沒有。