“曾經滄海難為水”是唐代詩人元稹的《離思》其四中的詩句。
《離思》其四全詩如下：曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
全詩的字面意思：曾經領略過蒼茫的大海，就覺得別處的水相形見絀；曾經領略過巫山的雲靄，就覺得別處的雲黯然失色。即使身處萬花叢中，我也懶於回頭壹望，這也許是因為修道，也許是因為妳的緣故吧。
全詩賞析：
這首詩最突出的特色，就是采用巧比曲喻的手法，淋漓盡致地表達了主人公對已經失去的心上人的深深戀情。它接連用水、用雲、用花比人，寫得曲折委婉，含而不露，意境深遠，耐人尋味。
首二句“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，滄海無比深廣，因而使別處的水相形見絀。巫山有朝雲峰，下臨長江，雲蒸霞蔚。據宋玉《高唐賦序》說，其雲為神女所化，上屬於天，下入於淵，茂如松榯，美若嬌姬。因而，相形之下，別處的雲就黯然失色了。“滄海”、“巫山”，是世間至大至美的形象，詩人引以為喻，從字面上看是說經歷過“滄海”、“巫山”，對別處的水和雲就難以看上眼了，實則是用來隱喻他們夫妻之間的感情有如滄海之水和巫山之雲，其深廣和美好是世間無與倫比的，因而除愛妻之外，再沒有能使自己動情的女子了。
“難為水”、“不是雲”，這固然是元稹對妻子的偏愛之詞，但像他們那樣的夫妻感情，也確乎是很少有的。元稹在《遣悲懷》詩中有生動描述。因而第三句說自己信步經過“花叢”，懶於顧視，表示他對女色絕無眷戀之心了。
第四句即承上說明“懶回顧”的原因。另外，這裏的“修道”，也可以理解為專心於品德學問的修養。然而，尊佛奉道也好，修身治學也好，對元稹來說，都不過是心失所愛、悲傷無法解脫的壹種感情上的寄托。“半緣修道”和“半緣君”所表達的憂思之情是壹致的，而且，說“半緣修道”更覺含意深沈。