它最早在英國出現，18世紀中葉，維多利亞女王的丈夫，想辦壹次展覽，為壁畫、地毯草圖征集壹些諷刺性的圖畫。後來雜誌《笨拙》仿制了壹些諷刺性漫畫，很受歡迎，漫畫就漸漸流傳開來。漫畫，英文叫做cartoon，caricature，comic。cartoon的本意就是壁畫，地毯草圖，後來泛指政治諷刺畫以及動畫片的漫畫作品。所以漫畫就是卡通，卡通就是漫畫 叫法不同而已。
“漫畫”壹詞，最早產生於中國。“漫畫”最早指的是壹種水鳥，類似於鴨子。《本草綱目》有記載：“以嘴畫水求魚，無壹夕之停。”由此看出這種鳥應該是很勤奮的。中國的第壹本隨筆《容齋隨筆》中也有記載這種漫畫鳥。(原文請自行查找)
那麽漫畫是如何從水鳥名變成畫種名的呢？
日本漫畫家、“浮世繪”大師葛飾北齋，在19世紀初出版了壹本書——《北齋漫畫》。葛飾北齋認為自己每天不怎麽和人交流，悶頭在家畫畫，就像漫畫壹樣，所以起名《北齋漫畫》。後來也多次以“北齋漫畫”為名發表作品。從這以後，漫畫就慢慢演變成壹種畫種名了。
中國的漫畫並非如很多資料所顯示的那樣，是1925年開始的。在1912年，中國的雜誌社就已經貼出了漫畫廣告，目的是征集漫畫，名叫“漫畫選”，所以，在1912年中國就已經有漫畫了，並且從征集漫畫可以看出，當時的漫畫已經比較廣泛了，並非偶然個例。
真正把漫畫壹詞作為諷刺與幽默畫種稱謂的，始於日本。這實際也不足為怪。聯想壹下日本的花道、茶道、禪宗和歌舞伎文化，就是這種兼收並蓄構成了日本文化的獨特內湎。正如周作人所喟嘆:日本模仿中國文化，卻能領悟出唐朝不取太監,宋朝不取纏足，明朝不取八股，清朝不取鴉片的道理。這壹點在連環漫畫方面體現更是明顯。
這點和魯迅先生的“拿來主義”有異曲同工之妙。
魯迅先生的“拿來主義”深刻地影響了中國的整個藝術圈。魯迅本身也是壹個畫家，他設計的國徽曾被采納過。並且，魯迅的多篇文章都分析過漫畫。
ps：本篇回答的全部資料都取自天津理工大學教授楊樹山的《漫畫藝術欣賞與創作》課堂講授，如有誤傳，敬請見諒。如要嚴謹，請多方考察。