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唐朝貞觀年間，回紇國是大唐的藩國，壹次，回紇國為了表示對大唐的友好，便派使者緬伯高帶了壹批珍奇異寶去拜見唐王。在這批貢物中，最珍貴的要數壹只罕見的珍禽――白天鵝。
緬伯高最擔心的也是這只白天鵝，萬壹有個三長兩短，可怎麽向國王交待呢？所以，壹路上，他親自餵水餵食，壹刻也不敢怠慢。
這天，緬伯高來到沔陽河邊，只見白天鵝伸長脖子，張著嘴巴，吃力地喘息著，緬伯高心中不忍，便打開籠子，把白天鵝帶到水邊讓它喝了個痛快。誰知白天鵝喝足了水，合頸壹扇翅膀，"撲喇喇"壹聲飛上了天！緬伯高向前壹撲，只拔下幾根羽毛，卻沒能抓住白天鵝，眼睜睜看著它飛得無影無蹤，壹時間，緬伯高捧著幾根雪白的鵝毛，直楞楞地發呆，腦子裏來來回回地想著壹個問題："怎麽辦？進貢嗎？拿什麽去見唐太宗呢？回去嗎？又怎敢去見回紇國王呢！思前想後，緬伯高決定繼續東行，他拿出壹塊潔白的綢子，小心翼翼地把鵝毛包好，又在綢子上題了壹首詩："天鵝貢唐朝，山重路更遙。沔陽河失寶，回紇情難拋。上奉唐天子，請罪緬伯高，禮輕情意重，千裏送鵝毛！"