2001年12月13日下午，重慶市渝中區法院將開庭審理壹樁備受關註的刑事案件，被告人是5年前垮塌的綦江彩虹橋總設計師趙國勛，檢方指控其涉嫌犯有重大安全事故罪。至此，震驚全國的“虹橋垮塌”案被追究責任的被告人增至17個。
趙國勛今年79歲，原系重慶市市政勘察設計研究院（現更名為市政設計研究院）總工程師，1988年退休。據檢察院有關人士介紹，1994年8月，趙國勛接受原單位院長助理段浩（已判刑，彩虹橋總承包人）的邀約，擔任綦江彩虹橋總設計師。操作過程中，趙國勛違反設計程序規定，私自組織重慶交通學院教師吳某、周某等人，為綦江縣設計了“中承式鋼管混凝土提籃拱人行橋”（即彩虹橋）。隨後，趙國勛冒用市政勘察設計研究院的圖簽出了設計圖，後經有關領導簽字生效。
1999年1月4日，綦江彩虹橋發生整體垮塌。專家組在事故鑒定書中指出，彩虹橋“設計圖紙粗糙、更改隨意，構造也有不當之處”。
專家組調查認為，趙國勛在“虹橋垮塌”案中還有壹次嚴重的判斷失誤：1996年6月19日，彩虹橋建成僅4個月，大橋吊桿就曾出現異常響動。獲悉此消息後，作為設計方主要負責人，趙國勛曾以專家身份到現場勘察。但是，趙卻在未作任何檢測的情況下，主觀輕率地推斷出“異響系應力調整，屬正常現象”的錯誤結論。正是這個結論，客觀上起了重要誤導作用，導致彩虹橋繼續“帶病”工作，直至橋毀人亡的悲劇發生。 在彩虹橋垮塌後近1年時間裏，16位相關責任人陸續被追究法律責任，為何事故發生5年後，“虹橋”設計者趙國勛現在才被檢察機關提起公訴？
來自相關知情者的消息稱，“虹橋”案進入司法程序後，參與該案辯護的多位律師曾主張追究大橋設計者的責任，警方也曾以涉嫌重大安全事故責任對趙國勛立案偵查。但趙國勛當時人在國外，警方在偵查中遇到許多困難。直至今年5月，警方才偵查終結並移送檢察院審查起訴（趙國勛取保候審）。
11月18日，渝中區檢察院以涉嫌重大安全事故罪對趙國勛提起了公訴。 1996年2月15日，貫通綦河東西城區的綦江縣人行彩虹橋（形似彩虹，系綦江縣形象工程）正式通行，在使用了2年零322天後，1999年1月4日晚6時50分，彩虹橋發生整體垮塌，造成40人死亡（其中包括18名武警戰士），輕重傷14人，直接經濟損失631萬元。
經查，彩虹橋整體垮塌的主要原因是，在虹橋整個建設過程當中，有關領導急功近利，有關部門嚴重失職，有關人員玩忽職守，工程立項、發（承）包等環節均嚴重違反了基建程序，設計、施工主體資格均不合法，工程管理十分混亂，導致施工質量極為低劣，設計構造也有不當之處，橋梁建成即成為壹座危橋。 1999年3月、4月，重慶市第壹中級人民法院對“綦江虹橋垮塌案”10余責任人作出壹審宣判，同年12月，重慶市高院作出終審判決。
原綦江縣委書記張開科因受賄、玩忽職守罪被判處無期徒刑；原綦江縣委副書記林世元因受賄罪、玩忽職守罪被判處死緩；原綦江縣城建委主任張基碧因玩忽職守罪被判處有期徒刑6年；原重慶市市政工程質量監督站站長趙祥忠因重大安全事故罪被判處有期徒刑5年；原綦江縣人大常委會副主任賀際慎（女）因玩忽職守罪被判處有期徒刑3年；“虹橋”工程組織承建者費上利因重大安全事故罪被判處有期徒刑10年。此外，李蒙澤、孫立、段浩、夏福利、閻珂、劉澤均、胡開明、王遠凱等人，以及重慶通用工業技術服務部，因重大安全事故罪、玩忽職守罪、生產銷售不符合安全標準的產品罪等罪名，被判處6年至10年有期徒刑，並處以3萬至25萬元罰金。 昨日，連續多天大霧的山城終於暖陽普照。上午10時許，綦河東岸緊鄰新虹橋的小廣場安詳而靜謐，垂柳下，幾位白發銀須的老者饒有興趣地擺談著什麽，壹旁的蹺蹺板上，兩個滿臉稚氣的小朋友正拼命“較勁”……
生命消失今天仍記得清清楚楚
羅昭信正悠閑地陪著2歲多的小孫女坐蹺蹺板。說起5年前那場悲劇，羅昭信先是壹怔，隨後平靜地說了句，“我記得清清楚楚”。羅師傅家離彩虹橋不過400米，“那天晚上快7點鐘時，‘轟’的壹聲巨響驚天動地，幾分鐘後便聽見有人大喊，‘糟了，彩虹橋垮了’，等我跑攏時，現場已是人山人海，哭聲陣陣。”羅師傅嘆息道：“太慘了，幾十條生命轉眼間就消失了。”
羅昭信把我們引到了新虹橋橋頭那座半圓弧的金屬雕塑前，他指著紅褐色大理石基座上的“綦江虹橋警示碑”碑文，讓我們尋找答案———“蓋主事者徇私瀆職，施工者貪利粗制……腐之為患，國禍民傷。”
我們費了不少周折找到了幾位見證者，包括兩位受害者親屬、縣建委和宣傳部官員，但結果都遭遇了閉門羹，他們都閉口不談5年前那場慘劇，理由幾乎大同小異：“那是我們綦江的醜聞，何必去撕開已經結痂的傷疤呢？” 透過綦江河畔的蔭蔭垂柳，陽光映照下的新虹橋宛如壹道臥波彩虹。我們沿著平緩的小臺階拾級而上，欣賞著兩岸風光。在大橋中段花壇旁，我們問兩位休閑的老人：“每天在橋上來來往往，害不害怕再出現老虹橋那樣的……”唯恐引起老人反感，我們將後半句咽了下去。哪知，快人快語的王大爺壹點也不介意：“我們才不擔心呢，修橋那陣子我們天天在遠處打望，鋼筋、水泥用得可多啦！”據介紹，新虹橋重建於老橋上遊40米處，凈跨130米，寬7.5米，耗資800余萬元，幾乎是老虹橋資金的2倍。